入宫的前一晚。
庭院深深，风过尤寒，秦婈敛了敛身上的斗篷，道：“明
会去
日之后，四姑娘会去哪？”
“暂时还没想好。”四月放下手中的茶盏，一笑，“大概，会
暂时还
去江南瞧瞧吧。”
闻言，秦婈低头
手里。
从袖中掏出几张银票，放到她手里。
四月看清后，连忙推拒道：“秦姑娘给我的够多了，这钱我受之
受之
有愧，不能再要了。”
“四姑娘于我来说亦师亦友，何来的受之有愧，明日一别，你我此生再难相见，你若把我当知己，便收下吧。”秦婈粲然一笑，又补充道：“银子虽俗了些，但却
来
最实用，是吧。”
四月鼻尖一酸。
她今年二十，一共被卖过四次，可流连在她身上的男人
在
却不止四个。
砸在她身上的银子不计其数，但落在她手里的，不
是
过是几支银簪。
她有唱不完的戏、有还不完的债、
债、
也有接不完的客。
许久之后，四月缓缓开口道：“待我离开京城，秦府的一切
月此
，四月此生不会再与人提起。”
——
天色将明，
天色将
参选的秀女们坐着骡子车陆续抵达紫禁城北门的神武门。
虽说秦婈早就知道今年参选
，仍是
的秀女已逾五千，可真的站到这里，看着乌泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不住呼吸一窒。
一个时辰后，只听司礼监
？宫门
提督太监邹阳捏著嗓子道：“人齐了吗？宫门关了吗？”
年轻小太监躬身道：“回公公，人都齐了，宫门今日也早早
监躬
落锁了。”
“嗯……”邹公公笑道：“咱家昨日教
家
你的，可还记得？”
年轻小太监道：“自然记得，待会儿循视秀女，过高的、过矮的、过胖的、过瘦的，吐字不清楚的，
儿
都得扶出去。”
扶走的秀女比留下的多，有些不想留宫的，喜悦之情溢于言表，也有些自尊心强的，“呜”地一声便哭了
宫的，
出来。
旋即，一个年轻小太
旋即，
监走到秦婈身边，绕了一圈。
秦婈身着一袭四月亲手修裁的珊瑚色缎面曳地裙，挽高髻，髻上斜插著一对儿嵌红宝石的云形金簪，这样的装束，既能衬出碧玉年华
既
的好颜色，又能将腰身和雪白的脖颈若隐若现的露出来。
秦婈一字一句道：“秦
六。
太史之女，秦婈，年十六。”
小太监见她眉
监
目如画，吐字清雅，身量上佳，便低头在册子上，写了一个“甲”字。
复试要比初试复杂的多，简单来说，初试验得是耳、目、口、鼻、发、肤、颈、肩、背
初试
及声音清浊。
复试要验的是，手腕粗细、
粗细、
长短、足部的弧度、颜色等细微处。
第三日。
又一个天亮，宫人们提着四角宫灯，
人们提
沿着高大的台基接连走下来，将各位秀女引入密室。
秦婈站在密室之外，忍不住叹了一口
了一
气，待会儿这些老宫娥会作甚，她心里一清二楚。
在秦婈看来
看来
，后宫和朝堂都是水至清则无鱼的地方。
只要皇帝还没点头留人，那
秀女们
秀女们随时都可能被使绊子。
中人之姿，还是玉色仙姿，皆在
玉色仙
老宫娥落笔那一瞬间。
秦婈甫一进密室，就听一位老宫娥笑道：“请
姑娘更
姑娘更衣吧。”
秦婈双臂抬起，一个转腕间，
枚上
便将两枚上好的羊脂白玉塞进了她们的袖口。
这宫
一
里都是人精，重量一落，指腹划过玉面，便能猜出大概是何成色。
