盛怔忡叹息，长枫叹道‘四妹妹真是命苦’，明兰暗吐槽‘死的是公公又不是老公’；如兰凑到长姐耳边，嘀咕道︰“原来四姐姐这回没诓人。”华兰看
是
了胞妹一眼，倒觉著是墨兰乌鸦嘴，原本只是托词，没想一语成。
众人见此情形，匆匆散了筵席，各自回去。回府后，明兰寻郝管事来问︰“永昌侯过世之事，怎地由侯
见
爷来告知咱们的？”
郝大成擦了把汗，站在亭廊外头回话︰“禀夫人，是顾禄奔回来说的，又叫我着人去亲家府上报与夫人听。之后，小禄子道侯爷还有旁的差事，便
慌
急慌慌的跑去别处了。至于其中内情如何，小的委实不知。”
明兰左手按在椅
手按在
子扶手上，轻轻拍著，沉吟不语。
郝大成试探著，小心问道︰“这个……夫人，要否预备梁府
否预备
的丧仪？”
明兰苦笑一声︰“人家一没敲云板，二没发丧，咱们怎好上赶着去吊唁（又不是讨打）……不过，侯爷不会出这种差错，定是实情无疑，你先预备起来也好。嗯，比照
祭，
炀大爷添两成即可。对了，不知梁府要否路祭，若要，咱们免不了要凑几个纸人，你上些心。”
想及梁夫人的岁数，永昌侯应当不到
人的
五十才对，怎地说没就没了呢？最稀奇的，居然还是丈夫最早来报信，难道……梁老侯爷并非善终？
明兰满肚子疑惑，几番猜测终不得结
里顾廷
论，直到夜里顾廷烨回屋，才明白来龙去脉。
男人似是上顿没吃，就著热腾腾的葱爆羊肉和干虾菇白菜汤，一气扒了两大碗饭，拿巾子擦手，问过盛老太太一行启程可好，才缓
气扒
缓与明兰说起今日之事。
自今上继位后，梁老侯爷一直欲表忠心，可武将不同文官，平日无兵无灾，哪有机会
有机会
，此番见皇帝整军心切，梁老侯便日夜切心实干，操演整备，无一日消闲。
今日难得皇帝亲往西郊大营，梁老侯哪肯错过这露脸机会，强忍身子不适，跨马著盔，亲自上沙场演练军阵。正在血气酣畅时，众将领只见梁老侯捂头晃了晃，又揪了揪胸口，似是头晕心痛，然后自马上跌落，场面乱作一团，未等太医赶到
，亲自
，梁老侯已断了气。
——不
此公
会是脑血栓加心脏病吧？明兰默了片刻，“如此公忠体国，皇上会有荣抚罢？”
顾廷烨点点头，又摇了下头︰“刀兵之事，最讲兆头，皇上今日本在兴头上，却叫当头泼了瓢凉水……荣
…
抚嘛，总是有的，但圣上心里未必高兴。”
就好像老板辛苦了大半年，兴冲冲的要开分店，黄道吉日挑好了，明星大牌也请好了，谁知开张剪彩当日，老板剪子
板剪
还没下去，某老员工就因过劳，当场倒毙。
——怎一个晦气了得！老板一定很郁闷︰老梁你勤恳苦干是好的，但
来参
身体不好就不要出来了嘛，我又没逼你非要来参加开张仪式，闹的我好像多刻薄剥削似的。
她点
又问
点头，又问︰“那梁府的爵位呢？我听闻，梁府大爷……嗯，十分出挑了得。”
顾廷烨叹道︰“一来嫡庶有别，二来……呵呵，你以为
呵，
梁老侯为甚这般拼命？”
明兰匪夷所
匪
思︰“难道是为了嫡子？”那干嘛迟迟不立世子，跟老婆闹别扭？
顾廷烨微笑，端起茶碗︰“梁家老大羽翼已成，在外头的人面比他老子还广。梁老侯不是为嫡子又是为谁？皇上岂能不知。唉，梁家老二我见过，人倒是温文和善，可惜
子又是
……”
明兰心头不忍，叹道︰“功名利禄这四字，真不啻钢刀一把
上。”
，悬于世人头上。”
顾廷烨嘴角弯起，故意道︰“为着妻儿安稳，便是我，哪怕刀口挣命，也会
廷
如此的。”然后炯炯有神的望着，满期待的等妻子反应。
谁知明兰摇头道︰“此言差矣。若没梁老侯起先的一力栽培，梁家大爷焉能有今日？嫡弱庶强
差矣。
，还不早早请立世子，到来不及时才急的拼老命，老侯爷难道没有错？”
然后她加倍炯炯有神望回去，似笑非笑︰“说起来，咱
们
们团哥儿也有位庶出兄长呢？”
顾廷
，谁
烨摇头苦笑，他本想哄明兰高兴感动一把，谁知这小女子狡狯如狐，兼学得二师兄绝招，平生擅长倒打一耙。
据看管那边的人说
孱弱，
，昌哥儿依旧孱弱，曼娘也依旧不思督促儿子读书习武，只把紧张兮兮的把昌哥儿箍在身边，镇日寸步不离，轻易连邻舍孩童都不让近，快将儿子养成小姑娘了。
他当初就是有此顾忌，才早
当初就
早设计好，叫昌哥儿索性当个田舍翁算了。
因此，他非但未将昌哥儿写入族谱，还找郑大将军和段成潜陪同作保（这两人比较稳重靠谱），到宗人府出具了文书，言明
具了
他的确有个外室之子，不过是年少妄为，其母卑贱，顾廷烨不堪宗族受辱，已讲母子二人做了妥善安排，教他们衣食无忧。但昌哥儿将来不得以顾氏子孙自居，也不能分到侯府和父亲的半分产业——类似于提早逐出家门。
彻底断了一切后路，免得各种状况，或说顾侯不知有
寻
亲子流落天涯，或说顾侯其实心中惦记，只是苦寻不到；或说明兰妒忌，阻隔父子相认云云……废话。
明兰自知这番布置，她站起抱着丈夫脑袋亲了一口，低低道︰“我知道侯爷为
，低低
着我们母子，做了好些好些事了。”
总不能杀掉昌哥儿罢，这年纪的孩子早记事了（曼娘的灌输），哪怕养在别人家里，也难免有人为牟利而撺掇昌哥儿来胡搅蛮缠。若其时父母已逝，
其
团哥儿岂不头痛？
她又亲了口在他鼻梁上，“梁老侯爷虽用心可悯，可在我瞧来，侯爷
多了。
比他强多了。”想了想，又补充一句，“还有，你不要掉下马去，要多吃蔬菜，少饮酒吃肉。”
顾廷烨摸摸自己的鼻子，拉低明兰的脑袋，咬了她的小鼻子一口，眉角含笑
与
︰“又来胡说八道，吃素与骑马有什么相干？”
顾廷烨摸着她微突起
她
的肚腹，然后手掌慢慢往上，因怀孕之故，明兰身体日渐丰柔，触手尽是软绵绵的，他咬着她的耳垂，呵出热气︰“戒酒戒肉，那戒不戒色？”
明兰脸上热烘烘的，耳畔烫的要命
道
，又觉察出他身子发硬，忸怩道︰“那个……最好也戒了。”
危及福利，男人当
男人
即翻脸，一脸讨债相，“你少装蒜，不是早过了头三个月么？都戒了，还不若出家当和尚呢！”怀团哥儿时，又不是没做过。
明兰腰肢一扭，轻巧
嘻嘻道
的从他怀中跳出来，双手合十一拜，嘻嘻道︰“大师戒嗔。”
男人拦腰将之抱起，大步往里屋
“小
走去，大笑︰“小娘子服侍的好，本大师就不嗔了。”
明兰被高高抱起，用力拧他腰上的肉，又咬他耳朵，红著脸︰“小声
点！
点！叫人听见了，还当哪个淫僧来采花呢！”
……
此时，恰如兰早半日和夫婿启程了，而明兰
早
有了身子，与白事相冲，光明正大的不用去了，姐妹中只有华兰能过去意思下，其余多由墨兰的正牌嫂子柳氏张罗。
其间，柳氏不但
分
礼数周到，还温文关怀，很有分寸的帮着亲家料理了些琐碎事，连国舅府前去吊唁，张氏回来都夸柳氏。
“……我娘说，表姑姑素少夸人的，这回也赞你三嫂嫂好呢。”张氏带儿
笑着观
子来串门，还拿了好些温补的药食来，笑着观望明兰肚皮，直道定是个男胎。
明兰笑道︰“我今日才知梁府二奶奶是你表姑姑，她是我四姐
岂
的嫂嫂，岂非乱了辈分。”
张氏摆手道︰“我家亲戚多，姑娘
我家
出嫁后大多浑叫的，表姑姑和我娘熟，我却没多见。”
“那就好，我还忧心以后该怎么叫呢。”京城权贵之间联姻，端的是盘根错节，郑大夫人
好
的表亲也数不清。
明兰转
时不时
头去瞧炕上，团哥儿乖乖趴在一个织锦双鲤鱼花样的红缎襁褓旁，好奇的看着白嫩嫩的婴儿，时不时用伸著胖胖的手指，或挠或摸，那婴儿脾气甚好，也不哭闹，还发出猫咪般的小小笑声。
“那会儿还跟只小猫似的，这么点日子，就这么大了。”明兰看这孩子气色红润，想来张氏母女养
子气色
的甚好，“可有名儿了？”
“起了个小名，叫
了
望哥儿，盼望的望。”张氏看着儿子，满眼慈爱满足，与几个月前那绝望苍白的女子几乎判若两人。
