这一夜，明兰服侍在病榻前，擦身，催吐，甚至料理秽物
，也
，俱毫不躲让的帮手，房妈妈在一旁含泪，林太医瞧了，也好生感动——这般品级的诰命夫人，实是难得——让他惴惴不安的心绪，又平了几分。
昨夜林太医刚查完厨房，赫然发觉两个形貌凶恶的彪形大汉站在寿安堂门口回话，只把他吓的一颗老心扑扑乱跳。做他们这行，尤其混到太医院份上的，总能碰上些权宦人家的
彪
阴私；是以每每拜药师菩萨时，除了祈求医术精进，药到病除之外，总要自审戒多言多问，口风须紧，行事小心——免得遭了池鱼之殃。
换过僮儿带来的干净衣裳，房妈妈有礼的请林太医去侧
换
厢房歇息会儿，明兰则在老太太房里的躺椅上和衣歇了会儿；至未时初，天色犹黑，明兰悠悠醒来，听得屋外一阵争执。
“……六
…
姑奶奶这是什么意思？不叫进也不叫出，还敢打人……老爷要去上朝……”
明兰微微笑了，起身让绿枝替自己换了身新衣，再梳了个简单的头，方才不慌不忙的走出去。与房妈妈争吵的正是王氏身边的钱
微
妈妈，她见了明兰，立刻道，“……哎哟，六姑奶奶，夜里来了好些吓人的歹人……”
明兰挥手作势叫她轻声，才道︰“不必多说，我这就与你去见太太和老爷。”说着便大步踏出去，绿枝拿了个小包袱紧随其后
绿枝拿
，钱妈妈呆了呆，连忙跟上。
一路上，钱妈妈不停的聒噪︰“……太太可
来请
是气的不轻，原本亲自要来质问姑奶奶，好歹叫我劝下了。老爷叫我来请您，说免得惊扰了老太太……”明兰一声不响，只径直往前走，钱妈妈见她面色隐隐有冰霜之气，讪讪的住了口。
到了王氏所住的正院，明兰叫钱妈妈留在屋外，自己走了进去，王氏一见了她，急不可耐的骂道︰“你这死丫头！发什么疯，居然叫人
进出！
将家里团团围住，不许进出！稍有不肯的，居然还打人……”
盛穿着官服，烦躁的在屋里走来走去︰“你究竟在想什么？这要是传了出去，
烦
以后我们家如何在外头立足……”被自己女儿围了府，真是旷古奇闻。
明兰竟觉一丝好笑，无论什
明兰
么时候，自家老爹最担心的总是这个，她微笑道，“爹爹放心，我叫侍卫从里头将门堵住的，大门紧闭，外头人怎会知道里面怎样了？”
明兰道︰“何况爹爹昨日不是说，告
明
一日假也无妨么？”
明兰走进几步，“爹爹不必担忧，适才我已叫人去给爹爹告假了。说家中长辈急病，爹爹忧思如焚，在家侍候祖母。爹爹素
明兰走
来勤勉，从无一日告假，这若传了出去，人家只会说爹爹侍母至孝，至纯至善，于爹爹官声大大有益。”
盛擦
又无
擦脑门上刚逼出来的急汗，竟觉得女儿这话颇有理，老太太生病是真，最近又无甚要事，何不妨告它一次假，实打实的做它一回孝子呢？
王氏见明兰始终没有搭理自己，更加大怒，“
没有
你把我们一家老小都关了起来，到底想做什么！”盛缓缓摘下官帽端端正正放在桌上，“你说说看？”
“也无甚事，不过防著有人去通风报信罢了。”明兰依旧笑的
通风报
文雅。
“下毒。”明兰敛去笑容，
直直的
目光直直的看向王氏。
盛一头雾水，低声喝道︰“你浑说什么！”刚说完，忽的反应过来，大是惊骇，“你是指老太太……”明兰点
怎
点头。盛心头大震，踉跄坐倒，定了定神，大声道︰“你莫要胡言乱语！这府里都是自家人，怎会……”
明兰朝上首的长桌指了
碟
指，绿枝立刻把手中一个小包袱放上去，轻轻解开，里头是一个青花白瓷莲座碟，盛着数块金黄清香的点心。
王氏一见这个，顿时脸色煞白，盛发颤的指著碟子到︰“这是老太太的……莫非……砒霜？”这是如今市面上最
这是如
流通的毒药。
王氏抚著胸口，一手抹
明只
额头上的冷汗，松下肩膀随意出口︰“我就知道，明明只是……”她肃然惊觉，连忙住口。
明兰冷冷道︰“只是什么？太太莫
太太莫
非知道内情。”
盛也惊瞠著妻子，王氏支吾道︰“明明……明明
道︰“
只是病了。”
明兰冷冷一笑︰“这点心
生
里的东西，虽不是砒霜，却能致命。”她朝盛道，“爹，你可知白果生芽，即为有毒。”
盛点点头︰
易
“自然。这谁人不知，只那无知孩童贪食，才易中毒。”
明兰道︰“有人将白果芽汁炼得极浓，注入这点心的馅
热，老
料中。我问过房妈妈，老太太的习惯，总是先趁热吃两块点心，林太医说若真吃下两块，老太太如今已在阎罗殿了。天可怜见，这阵子天热，老太太不耐甜腻，只吃了一块，这才留下了半条命。”
“最有趣的是，昨日中午太太身边的人去寿安堂讨要剩下的点心，说是我那大佷女吵着想吃。亏得房妈妈见老太太吃的不多，万一回头又想吃，便留了些下来。不然，还真是天衣无缝。”明兰盯着王氏，细查她神色变化，“下毒之人，实是
，
心思慎密。”
王氏心头发慌，见面前两父女
面前两
都盯着自己，嚷嚷道︰“你们瞧我作甚？！”
明兰道︰“这点心不是太太送去的么？
母买点
孝媳给婆母买点心，当初多少人夸过太太。”
盛心头火起，也不顾女儿在面前，怒道︰“快说！你
火起，
到底做了什么！”
王氏咬牙，索
区几块
性光棍一条︰“只凭区区几块点心，就想定我的罪，可没这么容易。焉知不是老太太身边的奴才起了歹心，算计老太太！”
盛大骂︰“蠢材，蠢材！寿安堂的人，跟老太太几十年
十年了
了，为何要下毒手！”
王氏昂着脖子顶嘴道︰“谁知道
︰“
老太太是否面甜心苦，暗地里苛待下人呢！又或者，是那什么林太医胡乱诊断，自己瞧不好病，就胡乱说一气，也未可知？！”
盛见她一脸胡赖，
。
气的说不出话来，明兰毫不在意，微笑道︰“这不妨事。可以多叫几位太医来瞧瞧，老太太到底是中毒，还是生病。”
“这个不成！”盛急道，“此乃家
岂
丑。昨夜你发问林太医，已是太过鲁莽，倘若传出风声去，咱家还有何脸面可言。这会儿，岂可再叫其他人知道！”
明兰丝毫不奇怪父亲的反应︰“爹爹不必担心，林太医是我
医嘛
家侯爷信重之人，他知道的多了去了，人家口风紧着呢。至于请旁的太医……这不是太太信不过林太医嘛。”
说完还摊摊手。
盛气了个仰倒，对着王氏连连跺脚
仰倒
︰“你……你还不认错……！”
王氏心头邪火乱窜，胡搅蛮缠道︰“老太太年纪大了，愈发贪嘴，吃了生芽的白果，
不好，
身子不好，倒拿几块糕饼来冤枉我！我告诉你们，要我认了，除非我死！”想了想，又骄傲的补充一句，“你们当我娘家无人了不成！”
明兰以袖掩口，笑得满眼泪水︰“太太
掩口
怕是不知吧。这银杏芽汁，若只少许是无大碍的，要吃生芽的白果直至昏迷不醒，至少得吃下一两麻袋呢！不过……”
她摁干蓄在眼眶中的泪水，“太太倒不必寻死觅活的。若太太觉着我和
太太倒
老爷不公，咱们不妨上公堂，请府衙大老爷审上一审，不就成了？”
此言一出，盛和王氏皆是大惊，王氏骂道︰“你个死丫头
呢！”
！你不要脸，盛家还要脸呢！”盛暴跳大吼︰“你敢！”
明兰站在当中，漠然
倘若
道︰“老爷倘若不愿将事闹大，就请好好劝说太太罢；否则，我就一纸状书递到有司衙门去。再不然，老爷大可叫齐府内家丁，和我那些侍卫们狠狠打上一场，把证据和老太太都藏起来，叫我告无可告。”
盛急得直顿足，倘若真在自己家里打起来，叫四邻知道，那自己是
用
不用见人了。
“好孩子。你要为老太太出气，我也体谅你的用心。”他只能好声好气的劝说，“可都是一家骨肉，何必非要把事闹绝呢，咱
心。”
们关起门来慢慢查。”
“一家骨肉？”明兰眨眨眼，“爹爹不说，我倒忘了。这满府里，各个都是骨肉，是至亲。”滴答一声，一滴泪不知何时落到袖子上，“我和爹爹是父女骨肉，和兄姐是手足骨肉，太太和几位嫂嫂生了
是骨
盛家的骨肉，我们一家子都是骨肉——只除了老太太。”
不知不觉间，滚烫的泪水奔涌出眼眶，明兰重复道︰“只除了老太太。她没有亲骨肉，爹爹，大哥哥，大姐姐，还有我们几个，她一分半点血脉都没留下。想那下毒之人，也是料定了这点。太太有娘家人出头，老太太早跟娘家断了干系！是呀，如今咱家势
不知
头正好，何必为了这点小事，就闹翻了天呢？！”
盛瞧着女儿嘴角边明显的讥讽之意，太阳穴猛的抽
伸手
搐几下，伸手一耳光便甩过去，明兰生生受下这一掌，脸颊上火辣辣的一片，疼的她只抽冷气，却依旧不依不饶，她抚脸冷笑道︰“老爷，我昨夜调派人手把府里堵了个严实，你当是为何？！”
盛收起手掌，森
收
然道︰“你一意孤行，可要想好后果！”
“我早就想明白了。”明兰满腔悲愤，“按著父亲素来息事宁人的性子，为了几家人的脸面，这事必然又会大事化小小事化了。旁的事，我依了老爷也未尝不可，可此事
断断不
断断不可！”
盛冷笑连连︰“看不出，我倒生了个能耐的女儿，如此忤逆生父。我也没你这个
如此
女儿！”
明兰抑制不住眼泪往外流，“我知道。过了这回，父亲兴许再不愿认我，大哥哥与我生了嫌隙，大姐姐再不理我，更别说大嫂嫂和五姐姐。便是侯爷，怕也会怪我不懂事。我是将所有人都得罪
与我生
干净了。将来再无娘家可依靠，我今日说句明白话罢——”
她狠起心
荣的安
肠，嘶著嗓子道，“为了给祖母讨回公道。我父亲，兄弟，姊妹，乃至如今富贵尊荣的安逸日子，都可以不要！”
说出这句话，就什么都豁出去了，明兰傲然道︰“此事只
顺
两条路。要么，太太把事情都交代了；要么，我去顺天府尹击鼓鸣冤！老爷看着办罢。”
盛气得浑身发抖，手脚冰凉，瞪着女儿的目光愤愤不已，可事已至此，只能退而求其次，他转头去瞪王氏，“到了这个田地，我也顾不得脸面了。你若还嘴，我只得休书一封，大不了得罪王家，从此不再往来就是。”此事若能捂住还好，可一旦闹将出来，立时就是大事；小则
得脸
受贬，大则丢官，甚至吃上官司。
这十几年的印象中，明兰从来都是小聪明，小乖巧，知情识趣，懂得见好就收，从不与人为难；可今日她却如疯了般，咬死了
聪明，
不肯放手，还敢跟生父作对，说这么狂悖的话。她抖着手指道，“你敢……竟敢忤逆尊长……”
“待这回事了了，太太尽管去告我忤逆。”明兰淡淡道，“倘若那会
太
儿太太还无恙的话。”
王氏噎住了，转头去看盛，目露祈求道，
“
“老爷……”
盛懒得理她，指着明兰身后的绿枝道︰“
得
去取笔墨来，我立刻就写休书。”
王氏傻了眼，捂脸大哭︰“我怎么命这么苦，在
熬
盛家门里熬了这么久……”
盛转头冷笑道︰“你这蠢妇！也不看看现下情形如何。有太医给老太太的诊断，有这下了毒的糕饼，这糕饼又是你买
的
来的——有这三样，这丫头早攥住了你的性命。”
人证物证俱全，外加她们婆媳不和外人知道的也不少，恰构成一条完整的证据链，若真闹到公堂上，王氏是铁板钉钉的死路一条，自己赶紧跟她做了切割
路一
才是正理。
他
一
再补上一句，“你害婆母性命，说破了天，我也休得了你！”
王氏呆，暂时停住了
王
哭，这时旁边一声轻叫传来——“太太！”
众人转头，只见刘昆家的掀起侧屋的竹帘，低头走进
，事
来，轻轻跪在王氏跟前，“太太，事到如今。您就别倔了，再不说实话，柏哥儿和两个姐儿，都得叫连累了！”
她抬起头，盯着王氏︰“您若有个好歹，两个姐儿将来如何在夫家立足，还有大少爷，如今他可仕
家
途正好呀！”
王氏悚然打了个寒颤，倘若自己被休了，两个女儿可
休
怎么做人，还有儿子……
明兰看着刘昆家的，轻轻冷笑︰“我倒忘了你刘妈妈，如此要事
冷笑︰
，怎么少得了你。”
刘昆家的跪着转向明兰︰“当年老太太吩咐不许康家姨太太再上门，我做奴婢的虽不敢置喙，可也觉着极对。我原是王家来的，可今日也要说一句，如今姨太太是愈来愈不成
说太
样子了。偏我们太太耳根子软，受不得撺掇，容易做错事。我也时常劝说太太，别再与姨太太来往了，可太太念著姐妹情分，总不肯听，每每和姨太太说话，总打发我出去。”
“这么说，刘妈妈是全
坐下
不知情了？”明兰站的腿发软，缓缓走到椅边坐下。
刘昆家的道︰“虽不知情。可适才听了姑奶奶的话，我也能猜个七八。”她抬头看明兰，“姑奶奶不也是心存
处罚太
疑惑，才一个劲的叫太太说实话么？否则，凭着太医的说法和这碟子点心，姑奶奶昨夜就该发作起来，如今已和老爷商议如何处罚太太了。”
明兰生出几分
生出
敬佩︰“王家老夫人把你送过来，真是用心良苦。”
刘昆家的又磕了个头，恭恭敬敬道︰“适才姑奶奶说的什么银杏芽汁，什么提炼浓了，我是一概不知。我自小服侍太太，太太的性子我再清楚不过，她虽性急了些，
︰“适
可却是个老实人，哪里想得到这种阴毒算计人的法子。”
盛见女儿态度缓和许多，也不急着写休书了，气呼呼的坐着。闻听此言，不由得点头，自家婆娘连字
杏
都不识，就算知道银杏芽有毒，又怎么知道芽汁是可以提炼成浓汁的。这得是认字会看书的人才会能想到高端技术——他心头一动，联系刘昆家的话，已想到一人。
刘昆家的又转回去，握著王氏的手，柔声劝慰︰“太太
氏
，您就说了罢。不为着旁人，也得为着几个哥儿姐儿呀。”
王氏终忍不住，哭道︰“是……是我那姐姐……她，她说，我叫老太太治得死死的，动辄斥
上了，
责处罚，如今连儿媳妇也能踩到我脸上了，实是活得窝囊。偏……偏老太太身子硬朗，我不知得熬到猴年马月，所以，所以……”
“所以你们姐妹就合伙
妹就合
要毒死老太太？！”盛也怒了。
“不是不是！”王氏连忙摆手，哭的更大声了，“……她说，只要叫老太太
管
身子虚弱些，三不五时的缠绵病榻，没力气管这管那，那家里还不是我做主了么……”
“糊涂糊涂！”盛懊恼的骂道，适才和女儿对骂，气急攻心，也没时间想这么多，总以为事有旁的蹊跷，没想到真是王氏起
真是
了歹念。
王氏
的。
哭的愈发厉害︰“姐姐说那点心没什么大事的。昨夜那太医不也说老太太情形稳住了么？我怎么知道……”
刘昆家的道︰“太太你好糊涂！你也不想
也不想
想，全哥儿养在老太太处，倘若老太太一时起意，掰了一块点心叫小孩子尝尝，那岂非糟糕？！”
王氏骤然醒悟，挂着满脸涕泪︰
着满脸
“……天哪……她怎么敢？”
“那是太太的孙子，又不是姨太太的？她哪里会放在心上。就算全哥儿出
在心上
了事，难道太太还能去与她对质不成？只有姨太太拿捏您的份。”刘昆家的连连摇头。
盛还想到更深一层——待老太
妈
太亡故后，王氏全面执掌盛府内事，而康姨妈拿捏著这把柄，时不时要挟一番，不论是人，是钱，怕王氏什么都得答应了。
他切齿怒道︰“这贱妇！我待康家不
我待康
薄，她居然敢这般算计我家！”
王氏抱着刘昆家的胳膊大哭，盛拍腿大怒，绿枝已端来了笔墨另一壶新茶，明兰站起身来，在屋里缓缓踱步，思量著︰康家庶女入了王府为妾，王家又回来了，正直强势的长
思
孙长柏还没回来，自己又和顾廷烨吵翻了（康姨妈这么认为）——还有比此时更好的时机吗？
白果芽汁本非砒霜类毒，银针验不出来。只消老太太咽了气，尸身僵硬，如手脚抽搐，腹泻，呕吐等症状俱无从可查。到时候，她和王氏把持诸事，把剩下搜干净然后毁了，哪怕自己再怀疑，也是死无对证。就算出了什么岔子，所有疑点都落在王氏头上，康姨妈只要
太咽了
一口咬死，自可撇的干净。明兰心头冷笑︰好歹毒凉薄的妇人！
过了片刻，外头一阵吵扰声传来，众人转头去看，
出
只见一个面貌狰狞的汉子把个披头散发的婆子一把推了进来，自己立在门廊上，后头跟进的是小桃，她进门就叫道︰“夫人，钱妈妈适才偷偷给小厮塞钱，叫他钻狗洞溜出去呢！”
王氏一见屠虎那可怖
有不少
的相貌，已是抖的厉害；盛还好，他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家护院，这屠家兄弟便是其中两个领头。
钱妈妈满脸泥痕，哭天抢地︰“老爷，我冤枉呀！我家中有
哭
急事，这才叫人回去呀！”
小桃立刻指出错误︰“你老娘不是早没
误
了么！那年我还送过分子钱呢。”
“是……是我干娘，
她身子
她身子不好……”钱妈妈继续狡辩。
绿枝连忙道︰“适才我去拿笔墨，见她不住往屋里张望偷听呢。”事实上，王氏屋里的媳妇婆子都有这个习惯，她本也没在意，但别人没要
也没
出去报信。
盛一时也问不出来，
也
又担心此事外泄，不敢叫家丁来施板子。
明兰皱眉︰“我可没这许多功夫。”她
明兰皱
朝门外微一颔首，“有劳屠二爷了。”
