在圈椅闭目休憩了片刻，他拿出一封信，喊了沈听进来，将信递给他，道：“将这封信送去给薛无问，然后你便回去白水寨。桐安城这里有薛
沈
家的暗卫在，出不了事。我给你一年的时间，你可能让白水寨众人听令于你？”
沈听接过信，恭恭敬敬
托
道：“能，属下定会竭尽所能，不负公子所托。”
霍玨上前拍了拍沈听的肩膀，温声道：“你义父待你若亲子，等我去
待你若
了盛京，便让赵遣走一趟白水寨。”
听见霍玨提起义父，沈听不由得一愣，旋即低下了头，道：
赵
“那位赵郎中是薛世子的人……”
霍玨抬眼看着沈听，“朝廷在过去三年曾派兵去白水寨剿匪剿
是
了两次，次次铩羽而归，你真以为是天助白水寨？”
先前朝廷两次剿匪，白水寨两次都得到了消息，事
日
先做好了准备才能侥幸赢下，若不然哪能日益壮大到现在？
可细一回想，那两次消息送来时都十分巧，且都是送到他手上
可
，他隐隐中也觉得哪里不对劲儿，可查了五年都没找出究竟是谁在背后襄助他。
“是他，你这
节
几年能在白水寨节节高升，也是多亏了他。”霍玨看着沈听，沉下声音道：“薛无问此人，可信。”
沈听趁着夜色，骑马出了
沈
桐安城。经过城门时，与一辆进城的华贵马车擦身而过。
他下意识看了眼，只见马车上标著一个“张”字，瞬间便想起了，这是桐安首富张员外
他下
家的马车。
到了员外府，他刚一下车便被人请去了荣
员外府
安堂见老夫人。
陈老夫人差
到张桁
人拿热帕子给他擦脸，又吩咐厨房送来些热汤小吃，等到张桁放下竹箸，才斟酌著问：“院试考得可还顺利？”
张桁温雅一
担心
笑，道：“顺利。祖母莫要担心，过几日便放榜了，孙儿有把握能入头十。”
陈老夫人心下一喜，一叠声地道：“好好好，你这是青出于蓝而胜于蓝！你父亲当年到了而立才堪堪考中秀才，之后的桂榜
你
接连落榜四次。八月的乡试你好生准备！”
张桁笑着应是。
陈
亲。
老夫人望着孙子挺拔的背影，笑着对身旁伺候的嬷嬷道：“若恒儿真能考中秀才，你便让林管事去一趟杨记酒肆，把阿黎那孩子给定下来。免得乡试一过，恒儿中了举，那孩子却与旁人定了亲。那可就不美了！”
那嬷嬷闻言便笑了，不以为然道：“便是定亲了也无妨，这
定亲
不是还能退亲。咱们员外府是桐安首富，少爷又生得一表人才，年纪轻轻就中了秀才，我可不信那杨掌柜会舍得放弃与员外府攀亲的机会！”
