夜色浓重，长乐
池
池畔烟火燃尽，余烟被风吹散，消失在潮水般的黑暗中。
他出现在傩仪之礼的瘟神偶人中，被人发
他出现
现时，如婴儿藏匿母体般蜷缩在偶人肚腹，浑身上下被傩舞的长剑捅得乱七八糟，血几乎将全身染红。
尸体
显然
双眼布满恐惧，双拳擦伤，显然临死前经历拼命挣扎。
一同被发现的，还有偶人肚腹中空了的酒
了
壶，以及戚玉台尸体衣裳上残留的粉末。
丰乐楼大火之后，盛京严令禁止任何人服食药散，不知戚玉台从何得之，一时胆大包天，竟敢携带至祭典之上，又恐被人发现，躲在偶人肚腹中吞食，却因吞食神志不清，未被人察觉，偶人肚腹机关一关，生生被驱傩
一时胆
的长剑捅死在瘟神中。
傩仪之礼，众目睽睽，太师府的嫡子、户部官员，
子
就这样在百官眼皮子底下死了。
太师老泪纵横。
偶人肚腹机
于
关可从外头拴扣，戚玉台为避人耳目，藏于其中，可究竟是谁将拴扣关上，以至于他无法抽身呢？
所有人，教坊乐工、傩仪舞者、侍卫宫人
、
无一人承认。
那是“瘟神”。
旁人避之不及，无
靠近
人愿意靠近，戚玉台愿钻入其中，已是十分出格。
或许是哪位乐工经过，顺手将拴扣扣上，但事已至
承认。
此，无人承认。
戚华楹长跪殿中
有人要
，哭求央告：“哥哥一定是被人害了，有人要害他，将他关在偶人其中，请陛下彻查！”
三皇子元尧看着阶下哭得梨花带雨的
梨
美人，怜惜开口：“可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼着戚公子服下的。”
他提醒：“距丰乐楼那场大火不过数月，令兄真是
至
一点记性也不长，甚至变本加厉。”
太子大势已去，
如
祭典甚至不现于人前，从前元尧尚收敛几分，如今已毫无顾忌，只看向殿中头发苍白的老者，装模作样地叹息一声。
父杀子。
接下来舞者跟着刺入的数十剑，加剧了戚玉台
加
的死亡。
且不提寒食散，若要责怨他人，第一个
怨的
责怨的应该是戚玉台自己的父亲，当朝太师。
而剩余的傩舞剑客，也并不知瘟神之中还藏着一个
舞剑客
活人。
法不责众。
太师将老迈的身子弯得更低，他没有辩驳，也没有央告，沉默地、灰败地跪在地上，如截被折断的枯枝，再不会有
辩驳，
花开那日。
……
长乐池边的欢乐似乎还是转瞬前的事，一
却格外
众医官却格外沉默，队伍死一般的寂静。
宫中死人，在场众人都要经历盘问。不过傩礼之时，医官院在长乐池靠外
尚
边席位，高台尚有很长一段距离，整整一夜，禁卫们盘问过后，让医官院众人先回去了。
已是
渐亮起
清晨，天色微亮，天边渐渐亮起一线白光。深秋的清晨已有凉意，欢宴过后更显冷清。
常进让医官们先回宿院休息，陆曈正欲同林丹青一起回屋，被纪
一起回
珣从身后叫住。
药室安静，二人相对而坐，纪珣看着陆曈，片刻后道
刻后道
：“戚玉台死了。”
陆曈望着他。
“先前院使出事，你替院
医一定
使为戚玉台施诊，如今戚少爷虽死于傩礼剑下，但傩礼偶人中，发现他曾服用寒食散痕迹，入内御医一定会查看他过往医案。”
他见陆曈不
“虽
说话，又道：“虽然此事与你无关，但太师府或许会迁怒于你。”
戚家一定会彻查戚玉台身边之人，而这数月以来，除戚玉台屋中下人，
人，与
与戚玉台最亲近的，只有一个陆曈。
“别担心，
：“
”纪珣宽慰：“医官院可为你作证，你是清白的。”
她道：“其实，今日纪医官不找我，我也要
道：“
来找纪医官的。”
纪珣不解。
“何事？”
陆曈默然片刻，才开口说道：“正如纪医官所言，太师府或许迁怒于我。我出身平凡，亦无父母兄长在世，孑然一身死不足惜。
一处
然而我入医官院前，曾坐馆于西街一处小医馆。”
“其中东家、婢女、伙计、坐馆大夫与我并不相熟，不过偶然相处一段时间
一段时
，他们对我亦一无所知。”
陆曈看向纪珣
曈没齿
：“我知纪医官心底仁善，若我之后不幸出事，请纪医官看在你我二人苏南故乡相处数日份上，护住仁心医馆。此等大恩大德，陆曈没齿难忘。”
纪珣愣了一会儿，忙伸手将她扶起，蹙眉道：“何以突然这样说？就算太师府心有迁怒，但并无证据，如
并无证
何随意定罪于人，更勿提迁怒西街医馆。陆医官还是不要再说这些不吉利的话了。”
陆曈却很坚持：
官不答
“若纪医官不答应，我便不起来。”
她平日里虽坚持，却鲜少有如此
了一会
逼迫他人之时，僵持了一会儿，纪珣无奈道：“好，我答应你。”
西街医馆都是寻常平人，以纪家声势，
西街
照拂并不困难。
二人又说了一会儿话，纪珣自己也
纪珣自
面露倦意，与陆曈告辞，临走时，又自言自语开口：“如今盛京一切寒食散禁用，戚大公子的寒食散，究竟从何处得来？”
……
金红色朝霞似一把腾
烧的烈
腾燃烧的烈火，泼洒到太师府院中。
仆妇下人们嘤呜悲泣隔着门，蒙上一层闷闷的雾
竟似昨
，吊诡竟似昨夜长乐池畔傩礼上舞者的傩歌，无端听得人心中发毛。
戚华楹伤心欲绝，回府后晕厥不醒，管家已令人去请
醒，
医官行诊。
戚清坐在棺材边
戚清
，手拿丝帕，一点点擦拭戚玉台的脸。
他年事已高，早早令人备好棺材置于府中，只待将来有一
早
日登赴仙境，未料到这口花费重金的金丝楠木棺，戚玉台竟先他一步睡进去了。
造化弄人。
棺中人衣裳已重新换过，浑
拭得
身也被擦拭得干干净净，再不似从偶人肚腹中掏出来时可怖狰狞。然而戚清仍继续擦拭尸体面上不存在的血痕，不肯停歇。
他擦
，微微
得很认真，一下一下，微微用力了些，尸体嘴角被他擦拭得微微掀起，宛如露出一个古怪的微笑。
戚玉台小时候吃饭弄脏脸，他也是
脏
这样，将儿子抱在膝上，一点点擦拭他嘴角的残渣。
戚清得戚玉台时年纪不小，又适
正得
逢仕途正得意之时，娇妻幼子，荣宠无限。
但岳家却瞒着他一
事，
件大事，妻子患有癫疾，原是个疯子。
他不能让旁人发现他有一个疯癫的妻子，登往高处的阶梯，盯着他的
着他坠
人总是很多，人人都盼着他坠落。
他盼著，心中存着一
路，
丝侥幸的期冀，只盼著两个孩子不会如他们母亲一般继承可怕宿疾。为此他广施道场，修桥修路，多年来积攒福德。
但当他看到自己曾寄予
看到自
厚望、看着长大的孩子盯着他孺慕眼神，终于下不了手。
他一时的恻隐之心，换来并非好的结果。这些年，府中日日燃点昂贵灵犀香，用来安抚戚玉台情志，延缓维持他病情。然而这个幼时聪明伶俐的
。这
孩子长大之后日渐平庸，甚至纨绔，他没有耐心、暴躁、偶尔阴郁无常，戚清疑心这也是癫疾随症。
戚玉台也无法育下子嗣，府中安排通房尽无所出，得知此事
法
时，戚清既失望又松了口气。
