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第3章 断水

断水山庄第七代庄主谢无衣，年三十四，文武双全，擅使家传断水刀法，以此为基悟出沧澜十三刀，貌端正，性温良。十六岁初入江湖，奔赴西域五载，历经八十二战，仅一平一负，自此名扬天下。之后回转中原，随父参与武林刀剑会，挑战武林群英，无一败绩。因其时年尚轻，以刀法惊绝江湖而居英雄榜第八位。

自谢无衣二十岁起就少有人前来试刀，可是在三年前的一段时间，挑战他的人却多了起来，甚至还有不少杀手徘徊在山庄附近，蛰伏待机。

原因无他，当时传言谢无衣也许活不了多久，沧澜也许真的从此封刀入鞘。

三年前的正月初一，有来自西域的蒙面刀客于凌云峰顶约战谢无衣，不敌，竟设毒计暗害，二人共坠高崖，观战者遍寻不得。三日后，谢无衣伤重而归，延请江湖名医十余名，皆言其身中奇毒难以医治，已然时日无多。

两日之后，鬼医孙悯风抵达洛阳，一番诊治之后也是颇觉棘手，定下七七四十九天的期限尽力一试，胜算却也不过五成。

如果谢无衣真的无药可医，那他死前未尝一败，就是永远的天下第一刀。江湖人除了快意恩仇，还图个争名夺利，曾经败在他手下的人、畏于沧澜不敢逾雷池的人，如今都像苍蝇一样从四面八方赶来，简直烦不胜烦。

“那么后来呢？”叶浮生坐在木板上一边晃荡着脚，一边跟管事的小声说话。

谢无衣迄今还活在世上，想来那位鬼医要么是神术佛心妙手回春，要么就干脆是个街头卖大力丸的在随口胡扯。

商队入城后便分成两路，叶浮生与管事的载着薛蝉衣向城东而去，剩下的人向他们约定好后就先行在一处客栈落脚。管事的自然不放心这个半瞎来驾车，一边控制缰绳一边言简意赅地回答他：“后来的事情我也不清楚，只知四十九天期限过后，谢无衣还活着，却再也不曾与人动武，所以江湖上渐渐有了传言，说虽然鬼医救下他的命，却毁了他的武功……”

“胡说八道！”车厢里突然传出一声爆喝，薛小姐一把掀开车门，长鞭呼啸而出，险些把管事的打成三瓣嘴。

“薛小姐莫要动怒，若是我二人说了不当的话，叶某先向小姐赔罪。”叶浮生抓住她的长鞭，笑得人畜可亲，可惜花丛老手这一次撞上了铁蒺藜，薛小姐柳眉倒竖，长鞭一抖，挣开他的手掌，依然朝管事的面门打去。

风声呼啸似有金石铿锵，这一鞭子要是打实了，也不知道下辈子投胎会不会长成阴阳脸。

薛小姐美目含煞，势要把管事的抽个满脸开花，不料两根手指倏然点在她持鞭的手腕上，她只觉得腕间筋骨一震，手上力道一松，那两根指头鬼魅般虚虚划过，从她掌中好整以暇地劫了鞭子，轻轻一抖，长蛇盘旋回来，乖顺地落在他手里，轻巧地好像只是从风中拈回了一瓣飞花。

薛小姐连呼吸还没过了一轮，兵器就被人轻松夺了，她不可置信地看着那个周正好看却有些落魄的男人，他一张脸毫无血色得像个活鬼，却还有着这样的本事。

薛小姐刁蛮，但并不是没长脑子，扬了扬下巴，道：“想不到你还是个深藏不露的高手。”

“高手谈不上，唐突小姐的罪人倒有一个。”叶浮生将鞭子盘成一团，双手奉还给她，笑容还是那样温和有礼，“我二人都从北地边塞来，不清楚这些江湖旧事，要是有说错的地方，不知能否请小姐指教？”

薛小姐冷笑道：“指教谈不上，只不过背后乱嚼舌根难道不是大错？”

听到这里，叶浮生便明白了，眼前这位薛小姐，便是谢无衣唯一的徒弟薛蝉衣。

十三年前谢无衣自西域回转，在边陲小镇救下一名薛姓女童，收她为徒，悉心教导，除却家传的断水刀法之外，便是连沧澜十三刀也不曾藏私。可惜薛蝉衣根骨不佳，只能学得师长四五成火候，刀法一脉更是一窍不通，只有鞭法可堪一提。

自从三年前谢无衣出事，断水山庄一夜飘摇，若非薛蝉衣及时回转，和老庄主一同勉强顶住了摇摇欲坠的大梁，否则断水山庄怕是早已不存。

可惜她性格虽刚烈，武功却远逊其师，如今老庄主也已然辞世，倘若谢无衣真成了废人，断水山庄早晚会被江湖大浪所淹没。

断水山庄坐落于城东，周围街坊寂静，几乎说得上空巷无人。古朴的庄园看上去并不十分显赫，飞檐碧瓦，高墙深苍。门口没有镇宅雄狮，只竖着一面高逾五丈、宽约三尺的玄武石碑，上以凌厉刀锋刻下洒脱狂放的字迹：天下风云出我辈。

刻痕由浅入深，从锋芒毕露到气势内敛，好似一个初入江湖的毛头小子逐渐长成深不可测的前辈高人。

可惜仅仅三年，断水山庄风光不再，只剩下老弱妇孺茍延残喘，用日渐佝偻的脊背托著“天下第一刀”的招牌。

此时雨势已止，天光也亮堂了些，叶浮生双目又混沌下来，只能勉强看到些许轮廓，他索性闭了眼，一手虚引：“薛小姐，请下车吧。”

薛蝉衣哼了一声：“你闭眼作甚？莫非阁下眼界如此之高，看不起断水山庄的门户？”

叶浮生笑了笑并不答话，薛蝉衣眼珠子一转：“你，叫什么名字？”

叶浮生闭眼静立，说话咬文嚼字像个酸儒大夫：“浮生如一叶，人死如灯灭。在下叶浮生。”

“人死如灯灭……”薛蝉衣嗤笑一声，“你又没死过，怎么知道死是这种感觉？”