周太太和她寒暄了几句，道过谢，把自
思
己的意思说了。
冯令美笑：“太太这样就太见外
亲妹妹
了。兰亭就像我的亲妹妹，一直蒙您照顾。不过几件我自家出的衣裳而已，又不是什么贵重之物，太太要是执意和我客气，岂不是拿我当外人？”
“这……”
“兰亭叫我八姐，倘若不是怕太太你觉得我胡乱认亲戚，我都巴不得也喊您伯母。侄女送伯母几件衣裳而已。何况，周教授这样的学界泰斗，连南京的人见了，也是要恭恭敬敬，让几分面子的。伯
界泰斗
母您肯穿我的衣服，那就是在给我脸，我求都求不来。”说着牵起了一旁孟兰亭的手，转脸笑道：“周伯母，我先带兰亭走了。您放心，结束了，就会送她回来。”
周太太心里其实也是高兴
太心
的，又被冯家小姐的这一番话说得再无可推脱的理由，也只好作罢了，笑着送两人出来，叮嘱孟兰亭放心玩。
冯令美带着孟兰亭出了巷，一道坐上汽车后座，对前头的老闫说：“
一道
开车吧！”
路上
为她替
，孟兰亭为她替自己找回了书向她道谢，真心实意。
冯令美笑了，说：“不必客气。实话说，比起我们家小九当初对你的冒犯，这真的不值一
起我
提。”
“他呀，从小被我们几个姐姐惯出了一身的臭
识
毛病，脾气又坏，也不懂体贴人。不过有一样，那就是心地还是好的，这一点我可以保证。但愿兰亭你能谅解，大人大量，不要和他一般见识。往后，他会懂事的。”
……
汽车开出市内，上了郊区，又开了大约半个小时，离市区越来越远，最后经过一段用黄泥和碎石铺就的宽阔大路之后，进入一片位于山坳后的平地，终于到
终
达了今天的目的地，华东某基地。
基地的确切面积有多大，孟兰亭自然不知，但今天仅为比赛而开放的场地，就已是大得几乎一眼望不到头。受邀而来的观众，无不是绅士淑女，衣冠楚楚。除了这些来自各界的上流人士，剩下的，就都是满场游走的来自全
是绅
国和少数持特许而入的来自美国的报纸新闻记者。
冯令美到的有点晚，观众和主席台的位置，差不多已经坐满人，入口处，军乐队奏出金
军
鼓喧阗的礼乐，震耳欲聋。
孟兰亭随冯令美才下车，就有一个等在那里的军官跑步而来，敬礼说：“八小姐，孟小姐，夫人叫我带
孟小
你们入座。”
冯令美笑着点头，挽了孟兰亭
上主席
的胳膊，随军官入了场地，登上主席台。
她们的位置，预留在中间几排的
孟兰
正中。不是很显眼，但视线极好，场地一览无遗。近旁，除了冯令仪，冯家其余的几个姐姐全都已经在座。连上次在南京，孟兰亭没见过的冯家二姐也来了。
冯家姐姐们或富或贵，名声极大，今天这样的场合，除了冯令美戴阳帽穿洋装，其余人
身
全是一身旗袍，打扮各显身份，又无不得体。
旁人只能怀着敬畏目光远望这一排出自冯家的夫人们。但众姐姐对着孟兰亭，却全无逼人之势，个个露出亲
来得仓
切笑容，嘘寒问暖。初次见面的二姐一定要她坐在自己身边，从腕上撸下一双水色十足的玉镯，说是来得仓促，昨晚半夜飞机才到，也没准备什么好东西，就当见面礼，也不管孟兰亭的再三辞谢，最后硬是把玉镯套到了她的腕上。
二姐拍了拍她的手，和其余几个
几个
姐妹相视，露出会心的笑容。
冯家姐姐们对她越是这样好，孟兰亭心里的那种不安之感就越发强烈，甚至生出了一种唯恐日后不得不辜负
唯恐日
的惶恐。
尤其来的路上，冯令美那一番听似无意，回味起来，却又仿佛暗有所指的话，更是加重了心
更是
里的不安。
孟兰亭不禁更加后悔昨天自己一时疏忽，因了嘴快而导
己
致的失误。
她清
台
楚地感觉到，从她被冯令美带上主席台，坐到这位置里后，无数带着或好奇或探究的目光，便从四面朝她扫视而来。
现在夹在冯家姐姐们的中间，身居原本不属于自己的高位，接受
，身
着来自四面的各种或好奇或探究的目光的注视，于她而言，犹如坐于针毡。
正忐忑之时，忽然，
震天的
震天的鼓乐声停止，耳畔的各种喧闹嘈杂声也消失。
取而代之的，是一阵热烈无比的掌声，众人一边鼓掌，
起
一边纷纷起立。
孟兰亭抬起眼睛，看见一行人鱼贯上了主席台，记者们在近旁争相拍
地
照，闪光灯不住地啪啪作响。
大姐穿了套黑色的丝绒旗
，和丈
袍，仪态端庄，面上含笑，向着四面欢迎之人点头，走到主席台的正中，和丈夫并排入座，示意众人归座。
持久热烈的掌声终于慢慢停止，来宾也纷纷归座。担
终于
任今日司仪的沪市黄市长，容光焕发地上台亮相，发表了一通充满激情的感谢致辞后，宣布竞赛正式开始。
