第27章(1/2)

番外-浮华烟云

不到三年时间，隆庆帝相继恩准了数位元老重臣告老还乡的请愿，于是大街上时不时能看见举家搬迁离京的大队人马。围观的人不断，议论者不绝，人群中，也有从看热闹分析内幕的聪明人。

“这些算是太皇太后最后留下的人了，日后朝中，至少有一段时间是再没有能让当今天子堵心的人了。”

“皇帝此举甚是高明，先是让这些老官员们明白如今这京里是再没他们的立足之地，若是不识好歹硬要留下，可以，那在京城他们就不能犯任何差错，哪怕犯的不过是芝麻绿豆大的事，都有可能被满门抄家啊！恩威并施，不走也得走。”

“而另外，皇帝早已在大量培植栋梁之才，朝中的空缺不怕没人填补，等这些新官员逐一走马上任，接下来是好是歹难以预料，只能乞求上苍给老百姓一个太平盛世。”

“这种事情的确说不准。看这些搬离京城的老臣家人，个个愁眉苦脸，此去便是归田为农，果真是曾经繁华如烟云，眨眼即逝。”

角落里的一桌压低声音窃窃私语，郑容贞坐在靠近街边的一张桌子前，该吃的吃，该喝的喝，红光满面心满意足，末了捧起大碗公咕咚咕咚灌下汤汁，捧著大肚子舒畅至极地长吁一口气。

“吃来吃去，还是这家的羊杂面吃得痛快啊！”

即便他一身文士打扮，路人见状也以为他不过是披羊头卖狗肉的二流子，别说有二品官员的架子了，就算穿着官服出来，以他这副尊容别人也肯定以为他是个唱戏的！

郑容贞随意抹了一下油滑的嘴，看见宋平安一手筷子一手面碗地发愣，便用刚刚才抹过嘴的手推他，调笑道：“平安，你怎么不吃啊，怎么，今天叫你请客以致于让你心疼得吃不下？”

“郑兄，你又拿我取笑了。”宋平安回过神，见他脸上促狭的笑，没有介意，反而憨厚地笑了，“你现在是朝廷要员，能让我请客是我的荣幸——”

郑容贞忍不住翻白眼，伸出手就往他肩膀上拍去：“宋平安，别以为我很好说话，别看我手无缚鸡之力的样子，这心眼可不比你家那位大多少，若你再对我说这些见外的话，看我怎么收拾你！”

“郑兄……”宋平安傻傻地看他。

“行了行了，快吃，这面都凉了！”说罢，使劲伸个大懒腰，这身坐久了僵硬的筋骨才算是舒活了，“吃什么都比不上吃面实在，再加上温补的羊肉，一碗下去，我这老胳膊老腿总算是热呼不少。”

一筷子面都要吃进嘴里，又被他这句话给呛了出来，宋平安捂著嘴猛呛一阵才有工夫道：“老胳膊老腿，郑兄你正值壮年……”

“壮年个屁啊！”郑容贞猛翻白眼，“最近库银吃紧，你家那位还死命地催要大量银子说是强兵固国，我这边愁得睡不好觉，那边还要带孩子！你可知道那几个孩子有多金贵，性子傲得很，还打不得骂不得，把我折腾得白头发都添了不少！”

本来说好只教靖熙这一位皇子，结果跟屁虫靖霖到哪儿都缠住他，连上课也紧黏不放，其他的妃子见状，又猜想郑容贞是皇上跟前的大红人，心里都有了算计，皇上那儿不好说，孩子淘气不好管可不算什么大事。

于是乎便一个劲地让自己的孩子与大皇子、二皇子套近乎，死填活塞地一块儿让郑容贞教导。

皇帝对此是睁一只眼闭一只眼，其实心里实在是暗爽，他正愁著没机会折腾郑容贞呢！哼，敢对他的人心存不轨，朕就不让你好过！所以郑容贞是越焦头烂额他是越痛快，最好忙得再也不能去找他的平安！

郑容贞也不是笨蛋，皇帝心庭的算计他怎能不知，于是乎夜深人静睡不着时，他翻来覆去之余想着怎么才能让皇帝不好过……

终于，他想出了一个法子，也同时，对平安心生些许愧疚，今天才会在百忙之中逮住轮班休假在家干活的宋平安，却不想他去时正赶上午饭时间，话没多说，宋平安见家中实在弄不出什么好菜，才提出请他出来吃饭。

郑容贞略一想，便直接把他拖到摆在路边的一位卖面的摊子。这面摊老板在京城卖面有一段时日了，卖的面够劲道，羊肉给得足且香，价格公道，平头百姓都爱上这吃。

郑容贞落魄时还曾受这位老板接济过几碗面，后来有钱都会尽快还上，一来二去，便与老板热悉了，时常会来，只不过近来事忙，他是很久不上这来吃面了。

这次见到这位许久不见的郑公子，面摊老板热情地与他招呼一阵便又忙活去了，再不久，盛得满满的羊杂面就摆在了他与宋平安面前。

见宋平安面吃得差不多了，郑容贞试探地问道：“平安，你对于皇后……是怎么想？”

“皇后？”平安抬头，嘴上还挂着一条没吃尽的面条。本朝皇后废了一位，现今哪儿来的皇后？

看他一头雾水，郑容贞轻咳一声。和宋平安说话真不能跟官场里的那帮油滑子一样得拐著弯说话，否则就算说到大海枯竭他也听不明白。

“你知道。国不可一日无君，东宫不可始终无后，皇上迟早都得再立后，届时你……”该如何？

郑容贞话未说尽，宋平安却全然明白了，他又不是真的低智，不过是反应比别人慢些。

宋平安低头喝了一口汤：“这是天经地义的事，事情该怎么便怎么，郑兄何必问我这些。”

看宋平安无任何异常的神色，郑容贞反倒有些吃惊：“那你心里……就不会有些、不好过？”

喝完汤汁，宋平安同样不拘小节地用衣袖一抹，咧嘴呵呵一笑。

“郑兄，我知道你的意思。别人是怎么想我却是不知道，但在我这儿……”宋平安拍拍胸口，“只要不让他为难，不让他为我束手束脚，能够随心所欲地办事，看他过得快活，这心里才会好过。更何况我早想明白了，他可不是一般人，担负的责任是最大最重的，我不能为他分忧解劳，怎么还能拖他后腿呢，你说是不？”

听了他这般言辞，郑大才子难得愣著没回话，半晌才喃喃：“既然如此……我倒不必再措心届时你会为这事不顺心了……”

至于郑尚书说的“这事”是何事，不过几日便有了分晓。这日他与宋平安分开之后，往后几让便致力于一件事上，那便是撺掇朝廷上下官员在朝堂中进谏上折子提醒皇帝，该立后了……

郑大官人可是皇帝眼里的红人能臣，朝廷上下谁人不知皇帝但凡有事头一个找的便是这位。现在见他如此致力于皇上立后之事，官员们便皆以为这其实就是皇上的意思，哪敢怠慢，顿时分工明确，选人的选人，写折子的写折子，找画像的找画像，不出三天，便已是万事俱备，就差皇帝的临门一脚了。

第三日，众官员信心满满地站成两排立在奉天殿左右，待皇帝一出来，比往常都还要鼓足劲地喊道：“皇上万岁万岁万万岁！”

隆度帝着实被吓一跳，心想这帮官员今儿个是不是都吃错药了。

众官员以为这次他们如此齐心合力为皇上分忧解劳，定能让皇帝赞赏有加兴奋得满面春光，比自己娶了媳妇都要激动。

隆庆帝的屁股还没在龙椅上坐热，代表说话的官员便喜不自胜地走出行列递上精心准备的折子。

隆庆帝狐疑地在个个笑得跟捡了钱似的大臣脸上看过一遍，最后定格在某位目不斜视，一脸正经，嘴角却翘起一个诡异弧度的郑尚书身上，这才接太监送上的奏折。

“嗯……”翻开奏折，只需看开头与结尾，再看看落款写下的参与此事的诸位官员的大名，隆庆帝似笑非笑地合上了奏折。

这郑容贞，八成是欲集朝廷上下官员之力，来给他一个进退维谷。没有谁比郑容贞更明白，这皇后他是不想再立了，这空出来的位置已坐着另一个人，一个永远也不会公诸于世的人。

当皇帝也不尽然能够随心所欲，时候到了，该娶还是得娶，隆庆帝明白。不过明白虽明白，做不做却是另一回事，本来是打着没事找事让朝中上下官员忙得无暇思考这件事的盘算，先拖个三年五载再说，没想到如今却被郑容贞给挑了出来。

这家伙肯定对自己暗中算计他的事心存芥蒂呢！

朝堂之事没有皇帝不知道的，这几日看郑容贞在宫中几个衙门里乱转，便知道他又要使出什么花招，原来竟是想明著逼他立后，暗中让他也不好过……

隆庆帝朝郑尚书的方向瞥去一眼，放下奏折，对众臣说道：“诸位爱卿提及此事，正好朕这几日也在想……”

一听这话，底下的大臣们更是满面红光，可接下来皇帝话锋一转：“可是，朕后来又想起当年立后一事，当时是由皇太后一手操办，统共花费的银子恐怕不少吧，不知众卿家可还记得共花了多少银子筹办那一次的封后大典？”

众人一愕，你看看我、我看看你，最后目光统一落在户部大员郑尚书身上。

郑尚书腰板一挺，不卑不亢道：“回皇上，共计六百七十五万两白银！”

“是啊。”皇帝一声叹息，“当初皇太后急着为朕选后，这事办得还不算是特别隆重。这次选后大婚，怎么也得按礼制一条一条来，这才算是对新后的尊重，也是朕对祖制的尊重……”

“这皇宫嘛……”皇帝左右看一眼奉天殿，“自本朝建朝以来都未曾大举修缮过宁次，朕前天还在东园墙角看见一个洞，不雅不雅，实为不雅，这次怎么着也该好好的修缮重建！还有那些个被褥旧物，一个个统统换了，织造的衣料就改成苏绵，那些个帷幔全用云绸，门啊粱啊全过漆，碗啊碟啊也全换了……唉，这事还挺多，不过有钱嘛，还是能办得通的。

然后，朕可是皇帝，选了新后，这彩礼当然得是全天下最丰厚的，国库里的金银珠宝什么好就备上，还是不够就去买，这事嘛，朕相信户部定能为朕分忧解劳。”

“至于接下来的问名、纳吉、纳征、告期、亲迎……”

“皇上！”郑容贞面无表情地出列，手持牙笏弯身道：“臣以为立后一事日后再议，国事为重，上回朝上提出的巩固国防的四百五十万白银再过半月等各地府衙的税收交上，便能如期交付给兵部！”

隆庆帝笑了。

隆庆帝并不是个好逸主人，他刚刚说的东园墙角的洞早八百年前他就知道了，还是他亲手挖的，不然怎么偷溜到外城去！至于其他的嘛，更是不值一谈。这次不过是故意为难一下郑容贞，让他知道，皇帝可不是好欺负的。

若说他真的想娶，哪怕违背礼制，甚至违背纲常有逆天道，他也不在乎。

而郑容贞被倒打一耙，是他低估了皇帝的厚脸皮，谁又能想到一国之君居然把立后一事，弄得像在市场上买菜一样一条一条讨价还价呢！

有这样的皇帝，郑容贞输得也不算冤了，不过心里也堵了一块。趁着到御书房里更进一步讨论皇帝从户部挪用银两办事之机，末了丢了一句：“平安对你要立后一事可是半点也没在意啊！”转身跑了。

瞅他溜走的背影，隆庆帝把一本奏折重重拍在案上。

若说今儿个还有什么事能堵这位一国之君的心，恐怕就只有这位名不见经传的宋护卫了。

两人相知相伴这么些年，怎么也算是老夫老妻了，按理说这小日子该是越过越平淡才对。可皇帝偏不，每回对着老实本分的宋平安，这颗心都跟被猫抓挠过，没一刻能安分下来，恨不能天天把人拴在身边，欢喜时就啃一、两口，兴致来时上榻玩会儿颠鸾倒凤！

可宋平安呢，和皇帝却根本不是同一个想法。两人不常在一块，见了面时恭恭敬敬，不见面时兢兢业业，从未见他显露过几分热烈，并且每回听闻皇帝去了哪位妃子宫中坐了，又对哪位妃子好了，也完全不以为然，倒把故意这么做想激他一激的皇帝气得够呛。

好嘛，本来就对这事心存不满了，现在又被这么一闹，皇帝能痛快吗？郑容贞肯定知道得一清二楚，要不然不会突然说这句话，尽管明白这是郑容贞之奸计，但皇帝的心还真的堵了。

他现在就想把人逮过来好好折腾折腾，至少在床上，平安沉浸欲望的诱人风情还是很能取悦这位一国之君。可刚这么想，皇帝心中就更加郁闷，宋平安不住在宫中，碍于身份更无法自由出入皇宫，每回进来不都得偷偷摸摸怕人发现怕引来非议？要想见他，比见朝中的官员还困难。

其实皇帝倒是想光明正大，可惜某人不肯，皇帝再如何霸道也架不住平安的三恳四求，总算是没再想着把人往宫中带，此事便就这么了了。

而更让一国之君烦躁的是，这位致使他心情不爽的“元凶”此时不在外城当值，他轮休回家去了，皇帝是想见也见不着！

这位至高无上，几乎是要什么有什么的帝王瘫在龙椅上，批阅奏背审查公文的心情此刻半点也无了。

“娘，我出门了。”

“路上小心啊！”

“好。”

宋平安出屋，对着天际咸蛋黄一般的太阳先伸个大懒腰，舒活筋骨，遂才低头才把甫换上的新衣服重新打理一遍，觉著没甚不妥当，这才穿过整洁的小院，拉闩开门，发现门前一人正坐在石阶上倚著墙壁。

宋平安定睛一看，大惊失色，“皇——呃！黄公子，你怎么坐在这儿？”说着，便赶紧去扶，烨华顺势起身，任平安给他拍去屁股上的灰尘。

“穿这么精神，你这是要去哪？”烨华趁机上下打量他一眼，几分不满地蹙起眉，和他在一块时，平安都未曾特意修整仪容，此时见他一身新衣，便有些许吃味。

宋平安老老实实地答：“护卫营里的一位同僚今日成婚，请我去喝喜酒。”

一国之君孩子气的撅嘴，“和我一块时，都未曾见你穿得如此好看！”

“啊？”宋平安一愣，半晌回过神脸上一赧，吭哧道：“和你一块时，要么是在宫里当值穿着兵服，要么就是家中大街上，没必要特别换新衣裳。”

人有时候便是这么神奇，原来还郁闷不快的心情只因见他酡红的一张脸，顷刻便烟消云散了，也不顾左右有人没人，皇帝脸凑上去，坏心眼地在他脸上吧唧就是一下。

“皇——”平安脸更红，手捂住被偷袭的地方，人一急差点就要说错话，好在紧要开头还是被他硬憋回肚子里。

烨华厚脸皮地嘿嘿一笑，拉近这个让他在意到骨子里去的人，轻拍他的背安抚：“放心放心，肯定没有人看见。”

被他拍了半晌的背，平安才算是能说句完整的话，“这里毕竟是人来人往的街道……”

“知道了，我下次肯定注意！”注意看四周没人了再亲个痛快！

见皇帝一脸保证，相信君无戏言的平安一颗心总算落回原处，若是他能有读心术知道皇帝此刻的想法，一定会后悔放心得太早！

“黄……呃、烨华，你来了怎么不进屋，快，进屋坐坐吃点儿东西。”至高无上的贵客来访，平安只得先把其他事情暂压于后，先安置妥当这位大贵人再说。

“不了，不进去了。”皇帝拉回欲把自己往院中带的人，“我只是想来看看你。”接着狠狠欺负一阵便走，“不过现在我改了主意。”

“怎么了？”平安睁著一双黝黑的眼，一脸的迷茫。

皇帝一阵嘿嘿坏笑，握紧他的手，道：“我要和你一块去喝喜酒。”

“啊？”

平安拗不过皇帝，尽管明白他此去就跟山鸡窝里飞落一只凤凰那般扎眼，还是得带他一块去。

老百姓与皇帝的婚礼一样都是遵照周时的风俗，即六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎。若有所不同，恐怕便是场面以及奢华程度了吧，一国之君的大婚，必定是倾举国之力安排，小老百姓哪敢攀比。

而这位一国之君尽管自己也曾成亲过，知晓婚礼上一套一套的规矩，可长这么大，老百姓的婚礼场面到底如何，他是真没见识过，此时听了平安的话才会突然起了想去看一看的兴致。

等到了地方一看，大为感慨老百姓的日子过得可比他这个皇帝有劲多了。皇帝即便大婚，也得先去祭拜天地祖宗，婚后数天还要去进行各种各样的祭祀典礼，就算是在洞房之中，一切照样不能随意，都得按规矩按祖制来，一通折腾之后等总算到床上了，基本除了只想好好大睡一觉之外，其他心思是不会再有了。

而民间呢，没这么死板，门前迎来送往热热闹闹，新郎官一身红火身前还系个喜庆的红绸大花，婚宴上来参加婚礼的人一番闹腾，场面热烈喜庆到顶点，等新人入洞房了，新人的友人亲戚还能去闹洞房。

闹洞房时，烨华实在坐不住，也起身跑去看了。他并没挤进屋中，只在新房外笑咪咪地看一对新人被闹洞房的人逗得脸比衣裳还红。

宋平安怕他出事，时刻紧跟在他身边，在烨华看房中的新人时，平安看着身边的他。

等到两人又回到婚席上时，宋平安被其他同僚拽到一处，不满地指责道：“你带来的那人是谁啊，他一进来可风光了，都快把新郎官的风头全给抢走了！”

宋平安的朋友基本都和他一样是个即便有个小小的军职在身，脱去军装，也还是普普通通的小老百姓，所以像烨华这种一看便是大家出身，气宇轩昂的公子哥儿出现在小老百姓们的众会当中，实在是让人目瞪口呆，因此在烨华进屋的那一刻，屋中的人都看着他发了好一阵的呆。

这次婚宴之上，不少人都是带了女眷的，烨华这种仪表不凡的俊美公子实实在在地获取了不少在场女性的关注，也让在场的男性们打翻了一屋子里的醋坛子。

知道是平安带来的人后，一些认识他的人好不容易找著个机会把人逮过来质问！

平安也是一脸无奈，实在回答不出来。

好在这位同僚也不为难老实人，换了个问题道：“这人是谁，和你什么关系，以前没见过呀。”

平安真想对天长叹，这个问题比上一个问题还难开口啊！

烨华一坐下便被早盯上他多时的几位祖辈级的老人围住，从他的出身到是否婚配统统问了个遍，烨华笑眯咪地一一作答，问到师从何处，便说只在家中读过几本书，问到家在何处，便道暂住亲戚家，又问可有婚配，便答已有四子五女……

几位老人对烨华的兴趣随问题的深入渐渐冷却，看这位公子一表人才，没想到却是个中看不中用的酒囊饭袋，自家的亲戚或孙女真要嫁给这种人，准遭罪！

烨华两三下便化解几位老人欲招他为婿的念头，等空下来正要去找平安，又被一件事给绊了手脚。

等平安好不容易从同僚那脱身时，没在屋中找著烨华，出去一看，便看见他面前站着一女子，正低头扭捏地跟他说话，女子不远处还有几个窃窃私语笑看他们的几位男女。

现在民风比前朝略微开放，加之寻常人家没有大户人家那么多的规矩，因此只要有其他人在场，男女单独闲聊也不是什么大事。

平安看着烨华对着女子谦和以礼的气质，一时间竟不知该如何上前，只得退后一步，默默潜入阴影处。

烨华今天心情较为不错，便也能耐著性子听眼前的女子对他倾诉恋幕之情，幸好在烨华的忍耐力到达极限之前，女子的话也说完了，也不等他回话，便往他身前塞了个亲手制的香囊。

此时刚好是端午刚过不久，香囊几乎是人手一个，甚至有的人身上还有好几个，所以这个香囊倒不是特地为烨华准备的，想来也是这姑娘临时起意。

烨华顺手一接，还未看清手中的东西，这名女子已经红著一张脸跑开了，撺掇她来的人也嘻嘻笑笑跟她进了屋。

举起手中的香龚，借着月光灯光仔细一看，并无什么特别，料子也不是顶好，不论手工还是料子，比起端午时皇宫的妃子专门缝给皇帝的差远了，不过气味倒是比较清淡些。

当然，烨华东西是拿了，可却从未带身上过，嫌它累赘。现在这香囊半强迫地送到他手中了，他也不曾在意，这儿人多眼杂他也不好就这么随处一丢，便拿在手中，想等会儿再寻个地方丢了。

于是便这么朝一帮人还在吃吃喝喝的堂屋中走去，结果眼尖地发现一个匿在角落的熟悉身影。

“平安，你怎么在这儿站着？”

平安看着朝自己走来的人，嘴巴一张正欲说话，可半天都没能出声，最后还闷闷地合上了嘴。

见他欲言又止，烨华凑近他不解地问：“怎么了，是不是累了？”

“不……呃……”平安低头盯着自己的脚尖，手似乎不知该往哪处摆。

烨华望向热闹的屋中，转念一想，声音略沉几分，道：“是不是你那几个朋友为难你了？”

平安赶紧摇头，“没有没有！”

“那是……”烨华目不转睛地看他，“看别人成亲，勾起你也想娶妻生子的心思了？”

平安猛地抬头，正对上烨华比往常还要沉深一些的双眼。

庠华手扶上一旁的梁柱，手指轻敲，很快又沉声道：“平安，你恨我拦着你不让你成亲吗？”

平安向来迟钝，可这回他轻易便察觉到了烨华身上传来的压抑气息，平安首先是心疼，随后是心酸，这个看似强大的帝王内心一向敏感，甚至脆弱，一点点的事情都能让他放在心上。

心肠子软的平安也许压根没想到这根本是皇帝小心眼的表现吧。烨华也不想想他的后宫有多少嫔妃，自己则一想到平安会动这个念头就立刻打翻醋坛子。

平安主动靠近，犹豫一会儿，伸出手轻轻扯住他的衣袖，仔细斟酌措词后，方小声低语：“皇上，你也知道我脑子笨，想不了太多事，当我认定了一件事，准会一条道走下去，谁也劝不回。我答应了皇上要一辈子陪在你身边，就不会后悔……而且，我也是心甘情愿的。”