宛遥略一沉吟，忍不住轻叹：“这
吃下
种药吃下去，恐怕极为伤身。”
“何止，听说一开始试药便死了上百人。”余飞耸耸肩，“十个人
一开始
中总有一个会出事的。而且筋骨暴涨，也使得他们的容貌扭曲，各自变得奇形怪状，哪怕亲娘站在面前都不一定能认出来。
“可能觉得是有碍观
怪
瞻，后来杨岂索性派人给这帮怪物量身打造面具遮丑，人手一个。”
“十个里死一个……”宛遥秀眉紧拧，摇头道，“可就算活下来了，这些人的命，只怕也不长……既然弊
“
端如此之多，为何还有这么一大批人去尝试？”
“为名，为利，为钱……这天底下的好处多了去了，谁不想青云直上，
达？
一夜之间飞黄腾达？即便有风险，可也值得一试，那些坊间的赌徒，不都是怀这样的心思么？”
他这席话说完，项桓瞬间就沉默下来，静静
这席话
地垂眸，不知在想些什么。
周遭回荡著整齐的兵甲碰撞与步履声响，方才巡视的铁面军已靠近，正从他们面前
荡著整
经过。
由于望过去都是
过
一张脸，宛遥也犯愁著该向谁道谢，最后只能意思意思地施了个礼。
而就在她欠身之时，隐约感觉人群中好像有谁转向自己望过来，目光灼热又锐利，然而当宛遥抬头追着
对
视线找去时，对方又非常隐蔽地藏回了队伍里。
长安城下着绵绵的细雪，将街巷坊间与大明宫一起变成了寒冷的雕梁
起
画栋。
禁庭的寝殿之内，火
漫着淡
红的两大炭盆烧得正旺，屋子里弥漫着淡淡的烟火味道。
沈煜坐在卧榻上，手端一碗热羹，边吃
前线的
边翻阅前线的战报。
他没有宣宗皇帝那么沉迷美色，也没有先帝——他
么沉
哥哥那般依赖辅臣，许多事更喜欢亲力亲为，因此至今后宫萧条，还是登基时的那些妃嫔，自然也未曾得一子嗣。
寝宫中陈设
母的
雅致简单，墙上只挂了一尊圣母的画像。
但凡他日常流连之处，总会摆放与圣母相关
相关之
之物，底下人知晓他思念母亲，于是特地用来讨好他。就连好些个沈煜眷顾的后妃宫内，也供著敬德太后的雕塑，期盼著能借此留住圣恩。
“前日，季将军的大军已攻破凭祥关第二道壁垒，想必
已
不日后便能同袁傅的烽火骑正面交锋，做最后的决战。”
“那么多年了，父皇丢了南境十城，先帝丢了凭祥关上阳谷，大魏岌岌可危了二十年，总算
皇丢了
能在我手上得以兴复。”
报信的暗卫垂首道：“陛下运筹帷幄，袁傅这一次必
的
然难逃死劫。”
“你不必恭维朕，
都不亏
季长川和袁傅旗鼓相当，输赢也不过各占半成罢了，姓袁的老谋深算，季长川用兵谨慎，谁也不见得占上风……不过，你说得对，他们谁死对朕而言都不亏。”
“袁傅若死，那西南一带皆可由我大魏掌控
正好
；季长川若死，正好我的‘威武骑’可以坐收渔利。”
“当然，倘若
好
他们俩能同归于尽，自然就再好不过。”
前十几年随大军颠
冰
沛流离，后十几年看兄长的脸色如履薄冰度日。
他当了一辈子旁人眼中的牵线木偶
当了一
，现在，他才是牵线人。
三更时分，左右
已退
服侍之人皆已退去，灯下的烛火依然温暖。
沈煜执著银方碗站于墙边的画像前，羹汤渐凉，透过冰冷的碗传到掌心里
廷画
。宫廷画师的手笔，尽可能的还原了太后当年的相貌，和百姓平日供奉的塑像有所不同。
茹姬的眉眼更为清冷一些，她并非一眼看去便是位集万千宠爱于一身的富贵之象，反而有种超凡
姬的
脱俗的仙气。
“娘。”
帝王的神色难得温和，用极轻柔的语气唤道
温
，“您等著。”
雄伟浩瀚的关卡屹立在明月下，古道衰草连天，白日战死的
一同长
魏军与烽火骑此时一同长眠于漫漫黄沙之中。
铠甲覆身的武士在城楼眺望，头盔未能遮住的几缕发丝被长风扬起，已隐隐现出银色的风霜，
，被岁
不怒自威的脸上，被岁月留下深如刀刻的法令纹。
不可一世的袁侯也老了，但他的精气神犹在，哪怕与正当壮年的季长川鏖战数日，依旧丝毫不见
侯也
败象。
“夜深露重，魏军昨日初败，今夜想
兵，袁
来不会发兵，袁公还是早日回帐中休息为好。”
袁傅没应他这一
是
句话，掌心摁著栏杆，似是随口问道：“凭祥关易守难攻，关隘险峻，季长川已经在我这儿折了不少人马，如果我佯作撤离，你说，他会否觉得有诈，放弃关卡前来追击？”
参谋
，季长
躬身回答，“咸安帝收复失地心切，一心惦记着夺回凭祥关，属下猜想，季长川必然不会放弃这道雄关……而且，穷寇不追。以他那样小心谨慎，步步稳扎稳打的性子，是不会冒这个险的。”
袁傅听完只是笑，“你有这种想法
袁
，说明你还不了解季长川这只狐狸。”
他抬手在石栏上轻拍，“我料他
“我料
必然会在北上的沿途设重兵把守。”
手下迟疑：“那依袁公之意
军是
，我军是否还要弃关往北？”
袁傅神色闲适，“季长川此人惯于面面俱到，青龙城与虎首山都不会放弃，这样一来兵力自然减
，青
少，倘若援军久久不至，此计便可不攻自破。”
说完，
骤然一
他原本松懒的眉眼骤然一凝，眸中闪过迫人的冷意，猛地拂袖，“传令三军，连夜突围！”
余飞接到紧急军报时天还
季
没亮，他一身单衣立在寒风里飞速读完季长川的来信，后背起了大片的冷汗。
满城的军队火速集结起来，打破了小地方以
的宁静
往的宁静祥和。
宛遥在睡梦里被青花推醒，一睁眼
花
看到项桓戎装玄甲站于院外。
“凭祥
日…
关破了，袁傅的大军正在朝我们这边赶来。”项桓将刀兵先立在墙上，拉着她进去，匆忙收拾东西，“你快些把行礼整理好，今夜要护送全城百姓出小嵩山，后日……说不定明日这附近可能成战场了。”
“说是将军那边出了点意外。”项桓飞速将银钱塞进去，从厨房取了馒头、面饼等干粮以备路上食用，“眼下援军一时半会
面饼
儿来不了，这城没准儿守不住。”
少年收拾行装的动作一滞，转
的动
过头来看宛遥时，唇边扬起一抹笑。
项桓伸手将她脸颊边的碎发挽过耳后，语气仍是轻松写意一般，“就
颊
是死也要回来见你啊。”
年轻的人总轻易将生死挂在嘴边，宛遥却第一次有种心头压着重重牵挂的沉重感，这是与他当年随大司
，宛
马出征时突然消失的情况完全不一样。
她终于有些明白，为什么项
于
桓每次都不告而别的离开了。
许多碎碎叨叨叮嘱的话含在嘴边，想了想又觉得多余且无
吭地咽
用，终究一声不吭地咽了回去。
宛遥
忽的探
担忧地垂下眼睑，忽的探出指尖，轻轻地将手贴在他掌心上。
纤细小巧的触感猝不及防地拱进手中，项桓微微怔了一怔，嘴角抿出明朗的笑意，将她手指从自己指缝穿过，十指相扣的
拱进手
紧握住。
