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顾赫炎：“嗯。”

一夜浅眠梦惊心，翌日下午，两人用过午饭后寻到村尾破旧宗庙祠堂处，再往前走两步，便是冯婆婆的

家。

男主人将两人迎进屋内，幵口道：“对不住，我姥姥她精神不济，只愿见一人。”

慕之明忙道：“老人家愿意见我们已是莫大荣幸，就由我去见见她吧。”

男主人点点头，将慕之明领进内屋，内屋不大，窗户明净透光，四处竟悬挂着许多勾吉族特有的饰品，一位头发花白的老婆婆裹着厚厚的绛红色大祅，坐在蓝白卷云纹软垫上，身旁放着一个烧炭火盆。

慕之明一瞧便知这位婆婆是他要找的人，忙上前作揖行礼：“老人家。”

婆婆的声音苍老缓慢但和蔼：“孩子，你为什么来找我啊？”

慕之明说：“我喜好了解各地风俗，于是四处采风，这次旅途偶遇此地，见村口那块刻字大石头，十分感兴趣，想请您指点一二。”

老婆婆看着慕之明，虽眼皮耷拉皱纹沟壑深深，但那双眸子没有一丝浑浊，她笑了笑：“孩子，你说谎了。”

慕之明先是一愣，忽然跪拜行礼，正色道：“礼部员外郎，天子赐命使臣，慕之明，为两国战事纷争因由而来，恳请老人家能赐教答疑解惑。”

“使臣......“老婆婆听见这两个字竟因激动手微微颤抖，她长长地叹一口，”我以为我这辈子，不会再听

见这两个字了......”

她慢慢伸出右手，从老如枯柴的手腕上解下手串，颤着手递给慕之明：“孩子，你瞧瞧，知道这是什么吗？”

慕之明恭敬地双手接过，见那手串由血色玛瑙珠和金珠所制，绛红绳串起，融金朝阳下熠熠生辉，金珠上雕刻着勾吉文字，他愕然：“这难道是勾吉举世珍宝，血珠十八子手串，听说遗失多年，无人知晓在何处

啊。”

老婆婆乐阿阿地一笑：“不错，没想到你年纪轻轻竟如此见多识广，这个啊，是当年巴勒大汗赠予我祖父一家的，他年幼时逃命至此，是我祖父最先将他藏起，为了护住他我祖父还断了一只手，巴勒大汗将此手串赠予我祖父以示感激。“说着，老婆婆像是陷入回忆中，仰头长长叹气，”当年啊，勾吉与大晋来往多密切啊，我们村庄，多热闹啊，可如今，哎......”

忧伤的叹息，将岁月晃悠悠地引回许多年前，谁也不知道，偏见是从何处开始蔓延的。

可能是因为白城里那些唯利是图的守卫，但凡勾吉人进白城，都要被收取极高的入城费。

可能是因为白城里那个不仁不义的县令，仗着天高皇帝远，提高赋税，当地百姓都十取五，对待异族人更是直接喊出十取七的税收。

还可能是因为那个下来巡查的自负知府，看见异族人就鄙夷地说：“蛮夷小国，觊觎我大晋繁华罢了。”