刑部
地上堆
大牢最里面，地上堆满了茅草，有一卷席子做床用，然而牢房太潮湿了，草料伸手压几下都能挤出水来。
高高的一扇小窗口挂在头顶上，大约已经入夜，一道幽蓝的光芒洒进来，在不远处落下一个
落下
方形的清辉。
女牢这边关的都是明家的女眷，明霜、张姨
关
娘和几个通房挤在一块儿，叶夫人因为是正房妻室，所以单独辟了一间给她。
从下午进来到现在哭声就没停过，如今都是阶下囚，说话也就不用顾忌了，张姨
用顾
娘隔着牢门往叶夫人那儿骂道︰
“瞧瞧你养的好儿子！行贿、谋反、勾结罪臣，什么坏事儿都让他做绝了！他还不吭声，一个人把咱们一家子的命都搭进去了
“
，你现在高兴了？！”
叶夫人只抱着膝盖靠墙而坐，呆滞地缩在那儿，一言不发，半天才摇了摇头，说道︰“不会的，不会的，不会是这样的
不会
……”
“事实都摆在眼前了，还有什么不会的！可怜我闺女。”张姨娘含泪哭道，“为了救你
“
那个混账东西，把自己一生的幸福都毁了……”
明霜坐在一旁，忽然很庆幸地想着︰还好，
明霜
她把杏遥嫁出去了；还好，江城一早就被她打发走了。
只是不知未晚和
在
嬷嬷她们有没有受到牵连，现在又在哪里，是好是坏……
牢里头阴冷，寒气森森的往上冒，小腿上的旧伤反反复复的疼痛，她头靠在冰冷的墙壁上，心情却意外
头靠在
的平静，毫无波澜。
都是金贵的千金小姐世家夫人，从没睡过牢房，这地方什么东西都有，想往茅
没
草上躺一躺，但人刚睡下去，叽叽喳喳一阵耗子叫声。
听说这种大牢中的鼠都比较凶狠
，
，夜里会爬出来啃人的耳朵和手指头吃，有许多犯人在坐牢时染了鼠疫，没等到出狱就病死了。
张姨娘一面吓得发抖，一面取了
从前
些干草去赶老鼠。从前多不可一世的人，到现在也只能与这些畜生同住一个屋檐之下。
明霜侧眼去看叶夫人，
不轻，
她显然不吓得不轻，脸色发白，因为是独自一人在一间牢房里，连个能抱着取暖的都没有，瞧上去何其可怜。
虽然如此，明霜心里却觉得很痛快。哪怕眼下身处如此肮脏之地她也毫不在乎，想想这些年来受过的委屈，听过的嘲讽，挨过的责骂，好像老天爷是无形
想
中帮了她一把。
一个把脸面看得比性命还要重要的人，在人前耀武扬威了那么多年，现在却由于害怕不得不往她
现在却
们牢门口躲。
她想。
脚边爬过一串蜚蠊，张姨娘胆子大，用干草替她拂开，抬眼看见明霜不声不响地坐在原地，
要是
神色平淡，禁不住想到自己的女儿。若是明绣在场应该早就哭闹起来了，这姑娘倒好，处变不惊的，她怜惜地叹道︰“要是那时你嫁给那个校尉刘安就好了，如今也不用吃这个苦头。”
“好死不如赖活着，你还年轻呢，后头有几十
还年轻
年能活……”
“像个
去闭
行尸走肉一样的活着，有意思的么。”她似乎不愿再多说，别过脸去闭目养神。
日子过得浑浑噩噩，也不知是第几天的时候，牢头在外嚷了一句
地从
“有人探监”，一群人才茫茫然地从角落里抬起头。
正在揣测著来
跑而来
者会是谁，那尽头处，明绣一路小跑而来，扑到牢门前就喊娘。
张姨娘听到声音骤然一楞，忙跌跌撞撞地走
伸手相
到她身边，两个人隔着牢门伸手相握，泪如雨下。
“绣儿……”
她现在梳了妇人发髻，穿着打扮变了不少，身后跟了两个丫鬟，
，穿着
手里提着饭菜、棉被和衣裳。
“娘，你在这儿过得怎么样？”明绣摸着
是馊
她脸颊，“你都瘦了……一定是饭菜不好吃，我听说他们连饭都是馊的，这种东西哪里能给人吃啊！”
张姨娘悄悄
吃
擦眼泪，含笑道︰“有的吃就不错了，说不准往后连吃馊饭的命都没了。”
“你别这么说，这不是案子还没判下来么
，是好
，是好是歹都不知道呢。”
“对了，还有一些换的衣裳和棉被。”她把东西都抱在怀里，“这么冷的地方，夜里不盖被子岂不是挨冻么，您可别亏待自己，要吃什么喝什么尽管
什么尽
告诉我。”
“诶。”张姨娘点点头，随后又担忧地瞧她，“你呢？你过得好不好？府里的夫人有没有
有为难
为难你？”
“我很好，好得很。”明绣抹了把泪，强笑道，“老头子对我还不错，府上妾室多，夫人早就睁一只眼闭一只眼了，每
很
天就和在咱们家过得差不多，你不用惦记我。”
给七老八十的人做妾，哪里会和没出阁的时候相比啊！张姨娘知道她在宽慰自
已是
己，一时也说不出什么来，如今已是泥菩萨过江自身难保，又怎么顾及得了她。
明绣带来
递
的饭食不少，看张姨娘吃得香，也端了一碗递给明霜和其他几人。
“是啊。”张姨娘接过碗来放在明霜跟前，轻叹道，“咱们要想开点，横竖就是那一刀子，怎么也得做
霜跟前
个饱死鬼。”
明绣对她一直没有记恨过，从前尽管爱在嘴上逞能，但因为都是庶出的身份，到底把明霜当自己人。另外几个通房也都给了饭食和棉
独
被，独独没有叶夫人的份儿。
“娘，你别担心。”看张姨娘吃得狼吞虎咽，明绣拿手轻轻把她脸颊上的散发挽到耳后去，“老头子怎么也是朝廷的三品官儿，我去求求他，想办法对你从轻发落，本来这事儿也不赖咱
明
们，都是明英自己作的。”
“好，好。”张姨娘涕泗横流地点着头，“你也别做出什么傻事来，我们现在都是听天由命了，能活下最好，
，你
活不了也罢了，你可别再搭进一条性命。”
她站起身，“我还得去给爹爹送饭，就不多留
“我还
了。”
明绣经过叶夫人身边的
到底也
时候，见她明显往前凑了凑，似乎有话要和自己说，然而到底也没说出口，只怔怔地目送她走远，欲言又止。
王尚书府上，书房中，满地都是摔碎
底下人
的茶碗，底下人躲在门外听着新夫人在里头大发脾气。
“明见书是我爹爹，按理说不该是你的岳丈么！你帮他是天经地义的事。”明绣指著面前的人厉声质问，“你好歹是个刑部尚书，当初怎么救我那个混账哥哥，现在也就这么顺手把我爹娘救出来，
来
对你来说明明轻而易举，干什么拿话搪塞我！”
王老爷已是满头白发，把她手拍开，“你个妇道人家懂什么！眼下陆朝死了，朝里的人头一个就拿他杀鶏儆猴，圣上这会儿病著，什么话都听严丞相的，得罪了严涛，
著，什
咱们一家子都没好果子吃！”
“我呸。”明绣往地上一啐，“你说白了就是胆小怕
了
事，懦夫，畏首畏尾！亏得一把年纪了，怕个后辈怕成这样！我真是倒了八辈子霉了嫁给你，这一生最好的年纪都送到你手上了，你却推三阻四，对得起我么！”
王老爷听得火冒三丈，回头便赏了她一巴掌，直打了她个趔趄
了她
，幸而有底下丫头扶著。
“老爷们儿的事，用不着你多嘴！再提这事，我连你
大
一块儿送到刑部大牢里去！”
明绣捂著
著脸狠
脸狠狠瞪他，硬生生把眼里的泪水逼了回去。
“还愣著做什么！”他冲丫头喝道，“还不把八
愣
夫人扶回房！”
“不用你们扶！”她两
，
手一甩，恼道，“都滚开，我自己会走！”
城北玄武街中段是瑞
北玄武
康王的府邸，门庭威严，午后各处清静，少有人走动。明锦在堂屋外不安的来回打转。
“少夫人。”底下一个老妇
老
进来，恭敬道，“明家三小姐在外求见呢。”
“
见，
她到咱们家门口了？”明锦脸色微变，“不见，快找个人把她轰走！”
老妇应道︰“是。”正要转身，她又急忙吩咐
︰
︰“这件事千万不要让世子知道。”
“老奴明白。”
明家现在成这样了，
有什么
要是让王妃发现她和明绣接触，只怕会对自己有什么误会。
明锦在屋里坐不下去了，起身想要回房。刚从花园出去，迎面就撞
园
见王妃，她忙驻足施礼。
王妃慢悠悠嗯了一声，随口问道︰
声，随
“锦儿这是从哪儿来啊。”
“适才到园子里略坐了一会儿。”她打起笑颜，“正想去找母
“正想
亲喝茶呢。”
“既
，让
是这么著，那就去吧，我前日刚得了些上好的君山银针，让你尝尝鲜。”
王妃慢条斯理地握住她的手在掌心里拍了拍，“你现在是咱们赵家的人了，凡事要知分寸。近来势头不好，更要
的。
比平时多一百倍的谨慎才是，端亲王的下场你也看见了，一旦和这个沾上边儿，别说是圣上的亲兄弟，就是亲骨肉，也绝不会留情的。”
明锦
不相
心头一颤，低眉顺目，“媳妇谨遵母亲教诲，不会和那些不相干的人往来，母亲放心。”
明绣站在
咱们少
王府门外张望，不多时方才传话的小厮就跳到跟前来，“八夫人请回吧，咱们少夫人现下在陪王妃吃茶，不得空闲。”
“吃什么茶！”她气不打一处来，
一处
“娘家人都要死光了，她还有心思吃茶？！”
