说起来，旁人家入门三个月的新媳妇，不是已有身孕，就是忙着想各种办
种
法快些孕育子嗣。他家这位……因不能圆房，自然无需操心孕事。如此一想，便也无甚稀奇。
翌日晌午
带着父
，君珩带着父亲君念一同向尚留在园子里的乔老将军提亲。
就在众人以为一切皆大欢喜之时，
一口拒
原本最不应成为变数的乔笙却一口拒绝了婚事，且当日便离开园子，回将军府收拾行装，打算回西北去。
君珩讨得乔家长辈许可，亲
君珩讨
自到将军府去找乔笙。
两人在荷塘岸边的草坪上席地而坐，就像从宁夏到上京万里同行
上席
，途中每日赶路间中歇息时习惯的那样。
“你……那么讨厌我吗？为什么要我一提亲就要回去？”君珩斟
为什么
酌著发问。
乔笙随手拔几支狗尾草，纤纤十指半刻不闲，
笙随
将草茎折弯、对穿，不知在编著什么。
“君珩，我一点也不讨厌你。我很……我中意你，我不信你一点都
看到
不知道。从宁夏追着你回上京来，就是希望多与你相处，让你看到我的好，愿意娶我。”
乔笙起初说
磕
的有些磕绊，渐渐顺畅了，声音也响亮起来。
“我做梦都想嫁给你，可我不想在现在这样的情况下嫁给你。那天跳下救你，就只是担心你性命安危，绝对没有的企图。你也知道的，我从小在西北长大，那里的人本就豪迈不拘小节，我家中交往的又以军眷为主，大家都不像上京城里的人那样重视规矩。情急起来，我便忘了女儿家跳进水里……之后被人
都想嫁
见到，与失身那人无甚区别，就非得嫁他不可。”
她说到此处微微停顿
挟
，黑而浓密的眉毛蹙起：“不对，就算我记得，也不会因此就不救你，眼看着你淹死。但总之，我过去、现在、将来都不想挟恩图报，这就是我拒绝你的提亲，并且要立刻回西北去的原因。”
君珩并未正面回应她的话，他枕着双掌躺下去，慢悠悠
应
地讲起前因。
“少年时，我心仪过一位
我们
女子。她与我青梅竹马，我以为我们彼此非常了解对方，也同样对对方付出毫无保留的感情。那曾经是我最快乐的一段时光，我有想要共度一生的人，为了她，我对未来的目标格外明确，每一天都过得比同龄人更努力。可是，后来我才知道，我所认识的那个她，那个斯文柔弱的姑娘，根本不是真正的她。”
向来活泼的乔笙竟未插
只是静
话，只是静静地，耐心地等着他接下去。
“我的生母十年前已过世，其中因由我不想细说，但一切
更无颜
都是拜她所赐。自从知道真相后，我自觉愧对九泉之下的母亲，更无颜面对父亲与妹妹……”
乔笙打
从军
断他：“所以你就丢下老父幼妹，跑到西北从军去？”
君念如今也未到四十五岁，正值
不
壮年，无论如何称不上一个老字。
君珩自然而然反驳道：“父亲那时不过三十有五……”话出口发觉离题太远，于是纠正道，“若你觉得我懦弱也
滋
无妨。全心全意付出却被背叛……”他苦笑，“当面温柔乖巧，背后阴狠算计……你从小接触的都是豪爽之人，没尝过这种滋味。从那时起，我便下决心终身不娶。”
乔笙情窦初开，
喜为
一颗心全扑在君珩身上，真正以他喜为喜，以他悲为悲，越听越觉愤慨，又体会到君珩平淡叙述下掩藏多年的悲伤。
“这世间那么多人，总有心口如一，
这
不背后算计的。”她轻声道。
“我知道。一来，怕识人不清再害了身边人。二来，
留
既然我不能再毫无保留地对姑娘家付出感情，那娶了人家岂不是对人家不公平。”君珩解释道。
乔笙道：“既是如此，你就别娶我了。我嫁人
水
以后会全心全意对自己夫婿，自然也希望他一样待我。若你只是因为那日落水的事……我们就不必再说了。”
“我是因为落水的事，却不是你想得那样。”君珩坐起来，目光落在远处一朵盛开的荷花上，有些局促地表白，“身为男子，发生那样的事，应当负起责
是世间
任来。然而这只是其一。另一层更重要的原因，却是因为你奋不顾身相救，令我感受到你的全心相待。我想了一整夜，若是世间还有姑娘能令我尝试改变，从过去的阴影里走出来，你或许就是最好的人选。”
乔笙手里的草茎已编出蚱蜢的形状，她猛地将
草茎已
之一抛：“君大哥，我……我保证不会害你的亲人，我会把他们当自己的亲人一样对待。不对，等我们成了亲……”
到底是待字闺中的少女，平时再不拘小节，此时意识到自己说的话等于答应了嫁给君珩，还是忍不住害羞，
还是忍
忽地闭口不言。
夕阳余晖挥洒
挥洒于
于天地间，将一切都染成暖洋洋的橘色，仿佛凝固出一幅笔法精妙的画卷。
