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第五章 琼林

冬去春来，梨花落如雪，嫩草细如茵。

因春闱盛事，天下文人仕子齐聚帝都，簪杏花，赴雅集，携手踏青，曲水流觞。杏榜一放，榜上有名的皆是天子门生，打马街上过，满楼红袖招。再有殿试，天子亲临，廷对策问之后，就有小宦官将琼林宴的帖子敲锣打鼓送到仕子手上。

宴席当日早晨下着小雨，岳奔云起床时窗户洞开，细雨斜斜飘进来，带进来几朵雪似的梨花瓣。洞开的窗户底下摆着一支开得正盛的牡丹，重瓣叠蕊，犹带露珠。

岳奔云弯腰将牡丹捡起来，随手摆在案上，他心知这是檀六送来的。

那日两人月夜一会，隔日岳奔云醒来，残羹冷菜依旧好好地在桌上放着，床底下的小铜箱子也纹丝未动。他回想着两人的对答，颇有些交浅言深的意味。

今晚摆宴琼林苑，他是要伴驾的，天子出行，禁军需打起十二万分精神，他倒要看看，檀六这下还有什么手段，能取状元鬓边牡丹。

琼林苑亭台精致，花草秀美，苑内有金明池，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤舸。

肃王并未回封地永州，陪坐在圣人身侧。他刚过而立之年，面目与圣人有六分相似，著绀色蟒袍，上有江牙海水，四爪坐龙，气度不凡。

圣人当场点出一甲头名三位，三人顶着众人或艳羡或嫉妒的目光出列，汪大监捧著红木错金托盘上前来，上有牡丹、芍药、月季各一朵。

岳奔云披甲侍立，目光紧紧盯着盛花的托盘，手按在腰侧佩剑上，然而什么都没有发生。

圣人和肃王携手上前，还有本榜主考，分别给三人簪花。

新科状元沈珩恰好是永州人士，身量不高，但眉目疏朗行止有度，谢过圣恩之后跪拜肃王，伏跪许久之后才抬头起身，激动之色溢于言表，眼眶含泪。传言肃王在永州有文名，在文人仕子中的名声颇高，有仕子尊其为“老师”，今日一见果不其然。

见状，座下立马就有官员窃窃私语起来。

圣人面色不改，含笑看着，出言嘉勉众人，然后就开宴了。众人觥筹交错，更有仕子当场互相联起诗来，一派和乐，不见任何不妥。

岳奔云目光追随着沈珩鬓边那朵硕大的牡丹花，但凡有人上前敬酒，他都暗暗紧张一番，这样子几轮下来，他后背沁汗，眉头紧锁。

大半个时辰过去，众人皆酒足饭饱，有人提议，要赏玩琼林苑夜景。圣人拊掌称好，就要起驾而去，浩浩荡荡一群人跟在天子身后，去欣赏这平日轻易不开放的皇家园林。

正当此时，靳宽来了，披甲佩刀。他走到岳奔云身旁，附耳道：“金明池西边好像有异动。”

“是什么事？”

“不清楚，但那头有喧哗惊叫声。”

岳奔云心中一紧，不知是该去看看还是留在这里警戒才好。正在他左右为难之时，圣人侧头看过来，问：“何事？”

他忙上前轻声告知，圣人手一挥：“你去看看。”

岳奔云示意靳宽留下护卫，领旨而去。

琼林苑曾在先帝在位时大肆翻修重建过，仿江南园林而设，叠石理水，花木众多，开阔处有金明池，遍植莲荷，精巧处一步一景，廊腰缦回，碧瓦飞甍。

今夜设宴，所以金明池畔十步一灯，亮如白昼。

等岳奔云带着几个人到了金明池西岸时，果然见那边已有好几个禁军立着，他快步上前一看，原来只是一个宴酣耳热的官员，兴起赏玩亭苑，错脚落水了，当下就被救上来了。

岳奔云急急吩咐了几句就要往回，忽而听到东边隐约传来阵阵惊呼，正是御驾所在之地。

待岳奔云率人赶回时，一队禁军簇拥著天子在水阁之内，其余官员皆三五成堆，缄口不言，独不见肃王。

岳奔云排开众人，三步并作两步踏入水阁，正要开口询问，靳宽也紧跟在后，似是体力不支，单膝跪下，禀道：“臣无能，被刺客所伤，刺客逃逸，他身上有伤，定不能硬闯，必然躲还藏在园子里。”

圣人勃然大怒，手拍几案，少有的疾言厉色：“传令禁军，搜检琼林苑，务必将行刺肃王的贼人找出。”

岳奔云大声应是，让靳宽从旁休息包扎伤口，宝剑出鞘，领了一队人鱼贯而去，众人皆寂，一时只闻甲胄摩擦之声。