刘卓回国安葬后，阮韶就越发低调了，大部分时间都待在宁王府里，看书习字，侍弄花草，活得像个老年人。阮臻召他进宫，他也不拒绝，去陪他下棋饮酒，两人如老友一般相处。许书宁
都
也时常请他过府玩，他也次次应邀，主宾尽兴方归。
大越的春天来得早，立春一到，春雨绵绵，天就渐渐暖了起来。一年之计在于春，阮臻国事繁忙
越
，阮韶进宫见驾，大多时候反而都陪他在书房里批阅奏折。许书宁婚后一直没有孩子，今年春天却突然有了喜讯。阮韶也不便打搅她安胎，连公主府也少去了。
阮臻偶尔召宁王府的马总管问话，打听宁王平日作息。马总管说宁王一切如常，就是孤单寂寞了点，精神还好。他还迷上了玉雕，这些日子来，雕了不少小玩
马总
意儿。
端午的时候，许书宁进宫来给太后请安，阮臻和她聊到阮韶，不安道︰“我总觉得他平
静得
静得太不平常了。”
许
，只
书宁沉吟片刻，道︰“心如死灰，说的就是他此刻的状态吧。生无可恋，但总不能辜负刘卓以命相救之情，于是又得好好活着。可活着又没有乐趣，只为等死，于是就这么一天天地挨着。”
“怎么会没有乐趣？”阮臻道，“他有孩子，有家人
子，
朋友，还有我……”
“陛下，”许书宁
“
叹气，“他这人有多死心眼，你该是最清楚的。”
“让他自己好好地，清静
地
地过吧。”许书宁道，“也许有一天，他自己会想开。”
六月中的时候，阮韶的妹
生父母
夫做寿。此时京城里已经很热了，阮韶便借此机会打算回清江老家消暑，顺便把阮祺带回去拜见一下久别的亲生父母。
阮臻赐了他不少东西，叮嘱道︰“到了那边，常给我写信，天气一凉了就回来，我还等你与我一同喝
赐
着桂花酿赏月呢。”
阮韶浅笑道︰“陛
下后宫
下后宫三千佳丽，何愁没有陪你一同赏月之人。”
阮韶苦笑。他也有想一同赏月之人，只是那人
不再了
已不再了。
回到了清江，阮祺如鱼得水，在父母
看
膝下承欢，又带着弟弟妹妹们到处玩耍。阮祺还结识了隔壁庄子上的小少爷，两小无猜地玩得开心，倒是叫大人在一旁看着羡慕。
荷塘里的荷花次
游人
第盛开，慕名而来的游人又渐渐挤满了江面，不分昼夜地喧嚣作乐。偶有文人墨客的小船在荷塘深处迷了路，还总得劳烦当地渔民送他们出来。
妹妹和妹夫要打理庄子，孩子们彼此为伴，
傍晚
阮韶孤单一人，便也弄了一艘乌篷小船，白日里撑出去，在荷花荡里游玩，打发时间，傍晚的时候才回来。
阮韶独自一人在船上，穿得和寻常渔夫没有两样，捧本书看着，困了就在船
，
舱里打个盹，饿了就自己弄点吃的。日头不是很烈的时候，他便在甲板上垂钓，晚上拎着一串儿鱼回去，给晚饭加菜。
阮韶剔刺的手顿了
︰“当
一下，道︰“当然捉过。我小时候可是捉鱼好手，不信问你娘。”
阮韶思绪有片刻的恍惚，半晌才道︰“会……但
但是不
是不会去捉了。”
孩子听不懂这会又不会的话，还想问。妹夫看出大舅子情绪
情绪不
不对，喝止住了孩子。
孩子委屈地撇著嘴。阮韶温柔浅笑，把剔了鱼
鱼刺
刺的肉夹到他碗里，慈爱地摸了摸他的头。
又到月中，头顶圆月皎洁如银盘。阮韶葡萄架下纳凉，妹夫带着孩子们在水塘边捉著飞舞的萤火虫，妹妹坐在屋檐下的
着孩子
灯旁，正和仆妇们话著家常。
空气里有一种静谧隽永的甜香，直教他在恍惚间回到了童年。母亲也是这般坐在葡萄架下，看着他带着妹妹追逐著萤火虫奔跑。那时候的他是那么快乐，并且以为这样的生活，会
童
持续到老。
那时候他也未想过自己将来居然会爱上一个男人，和他生死相许，深深相爱，最后，他死在自己怀中，结束了一切，也关闭了他
，最
通往幸福的大门。
他想起自己当初和刘卓跌落山涧后，
美妙的
他对着昏迷中的刘卓说，只愿从未认识过他。可之后的每一天，他其实都在心里感激他们相遇，感激他们曾痛苦地折磨纠缠，才能换来那如此美妙的相知相爱的一年时光。
人生是一条长河，刘卓就站在河对岸，和他遥遥相望，他过不去，刘卓也过不
卓却
来。他们这样望着、望着，他也就老了，刘卓却还容颜依旧，那么俊美挺拔，面带轻笑。他苍老的躯体站在他的面前，一定会很自卑吧，生怕他认不出自己来。
刘卓带着自己的爱而死，他也带着刘卓的爱而继续活着。尽管是苟延残喘，一日日地挨，就像苦苦等待着黎明。可他也要这么坚持下去，坚持到力所能及的最后
也
一刻。
朦胧之中，那双有力的手臂又拥住了自己，将他抱进坚实温暖的怀中。他满足地微笑，只愿从此
醒
不用再醒来。
次日是
样，
个明媚的艳阳天，阮韶如往常一样，带着鱼竿和常备用具出了门，撑著船驶进荷花荡中。轻舟熟路地穿过一丛丛荷花，顺着弯弯曲曲的小道，他又来到了那块熟悉的地方。
荷叶依旧碧绿，荷花依然娇艳，包围住的这方池水也清幽
花依
透彻，隐约可见红尾的胭脂鱼在水底一晃而过。
“我回来了，阿卓。”阮韶低声呢喃
喃，
，带着笑，手又摸著怀里的那个锦囊。
