第35章(2/2)

季燕然继续道：“在这种时候，若官府能将许秋旺的罪行公之于众，民间关于‘善恶有报’的说法也就得到了印证。就像袁氏把所有罪责都推给许秋旺一样，许老太爷也想这么做，死人是不会为自己辩解的，只能乖乖被整个家族顶出来，挡在暴风雨的最前头。”

灵星儿咂舌：“那可是许家的长子啊，百姓平日里对他尊敬极了，算是十八山庄的活招牌。许老太爷却连一句情都不求，反而催促张大人快些张榜，引百姓都去唾骂许秋旺，如果的确是为了隐藏秘密，那他们这些年到底做什么了？”

是啊。云倚风皱着眉头，也在想。

许家这些年，到底做什么了？

……

翌日清晨，季燕然和云倚风一道，踩着微微细雨进了府衙。

张孤鹤正在院内活动筋骨，他辗转一夜未眠，此时有些头晕脑胀。

“瓶子？”

“是。”季燕然道，“装化尸水的瓶子，在府衙吗？”

张孤鹤点头：“自然，收做证据锁在柜中了，下官这就差人去取。”

那白瓷瓶是随尸骨一道，从枯井里被挖上来的，看着尚且完整。云倚风用一块白布垫著捏起来，对着灯烛看了半天，吃惊道：“这……这是红鸦教的东西？”

张孤鹤闻言吓了一跳，赶忙凑过去，就见在那斑驳瓶底，果然有几道细细的凹凸痕迹，横七竖八扭在一起，虽说奇诡，却也看不出什么邪教的标记。

“这标记古老，见过的人极少，瓶子又被腐蚀过，所以大人不算失职。”云倚风道，“只是万万没想到，这许家竟真同红鸦教有关系。”

风雨门门主，自然是见多识广的，张孤鹤不敢怠慢，当下便再度升堂。

袁氏在那狭小监牢中被关了一整夜，又是老鼠又是漏雨，折腾得心力交瘁。原以为家中一早就会派人来接，再不济也得与张孤鹤商量著，通融换个舒服些的地方住，却不想又被带到了堂上，问的还是昨日问过的事——那化尸水究竟是哪里来的？

袁氏依旧回答：“是我家老爷从外头买来的。”

张孤鹤又问：“从何人手中买来的？”

“这我哪知道？”袁氏心中有些怨气，“他们走南闯北的，那又不是什么稀罕货，哪里不能买得？”

季燕然对张孤鹤道：“所以许秋旺八成就是在这瓶化尸水之后，和红鸦教有了联系。”

袁氏听得一愣：“什么红鸦教？”

“那装化尸水的瓶子，底下是红鸦教的标记，你不会不知道吧？”季燕然看着她，“许大掌柜走南闯北，虽说多个朋友多条路，但这种朋友……真是可惜啊，怪不得命案一桩接一桩，许家那么多人，竟全部被拿来白白做了祭品。”

“不可能！”袁氏尖声道，“我家老爷从未杀过人！”

季燕然冷笑：“你像是忘了自己为何会来这衙门。”

袁氏怔了怔，放低声音道：“除了……除了那丫头。”

“大夫人不必太过紧张，死几个丫鬟下人，的确不算什么。”云倚风在旁道，“但和邪教扯上关系，可就不一样了。朝廷对红鸦教深恶痛绝，曾费时费力派人在大梁各地劝导百姓，生怕他们会误入歧途，为此连国库都掏空了一半，许大掌柜却还要执迷不悟。李财说张家丫头死时浑身是血，惨不忍睹，若当真只是奸污杀人，犯不着将人害成这样吧？不过要是说成为红鸦献祭，那事情就能解释通了。"

“不会的。”袁氏浑身战栗，嘴里只喃喃重复，“不可能。”

此时外头又匆匆进来一个人，凑在季燕然耳边：“王爷，十八山庄派人来找张大人，说大夫人身体不好，想暂时将她接回去。”

“大人！”袁氏如同抓到救命稻草。

张孤鹤却摇头：“与邪教扯上关系，如何还能轻易回去！你去回禀许老太爷，在整件事情查清之前，非但袁氏不能离开府衙，整个十八山庄的人，若无官府允许，都不得踏出屋门半步！”

“大人！”袁氏哀道，“官府先前已经上门查了一回，没找到任何红鸦——”

“先前是先前，现在不是有新证据了吗？”季燕然不耐烦地打断她，“上回的符纸尚且能说成死后被人污蔑，这回的药瓶是你亲口承认，由许大掌柜从山庄外头带回来的，还有何可狡辩！”

袁氏被他一番训斥吓得瘫软在地，只觉耳中嗡鸣。眼看已经有衙役如恶狼般上来，拖着自己就要往外拉，也不知要去往何处，一时就顾不得许多了，大哭道：“那化尸水不是我家老爷买的，是四弟，是四弟亲手送来的！”

云倚风道：“咳。”

季燕然一笑：“哦？许秋意啊。”

“是，是四弟。”袁氏惊魂未定道，“那天下午，他来我院中，找我，找我，给了我这瓶化尸水，说不必将那丫头的尸体丢出去，用药就能化得一干二净。”

季燕然又问：“那为何先前不肯交待？”

“四弟……四弟帮过我不少忙。”袁氏语调干涩，已隐隐觉得自己似乎说了不该说的话，却又无可挽回，只是趴在地上哭求饶命。

李财扯出了袁氏，袁氏又扯出了许秋意，这拔萝卜一般的审案方式，倒让张孤鹤有些心惊。差人先将袁氏带下去后，又恭恭敬敬请示道：“王爷，可要派人立刻捉拿许秋意？”

“捉拿他做什么？”季燕然摇头，“送一瓶化尸水就要下狱，大梁也没有这样的律法。”

张孤鹤不解：“可……”

季燕然拍拍他的肩膀：“瞎编的，那就是个普普通通的白瓷瓶子，与红鸦教没关系。”

袁氏也算有些见识，又知道自己身后还有许家，若是按部就班每日提审，只怕也问不出什么，倒不如连讹带诈好用。

自然，这方法事先是不能让张大人知道的，倒不是怕他不肯，而是萧王殿下与云门主都懒得等这青天大老爷犹豫，索性一并骗了，还能更逼真一些。

张孤鹤：“……”

许秋意主动帮袁氏处理尸体，袁氏又在公堂上咬着牙不肯供出这个四弟，一般这种叔叔嫂嫂，若说关系匪浅，十个有九个都是、在那一方面，但许秋意偏偏又身患隐疾，像是有心也无力，那这二人背地里究竟因何结盟，显然又会是另一个故事。

云倚风道：“许秋意，按照童谣，他的下场该是血流成河啊。”会不会应验暂且不论，至少在写出童谣的那人心里，许家老四，该是所有人中最无可饶恕的那一个。