花木扶疏暗影处，有箫声喑哑，一声声，一丝丝，明明是欢快而明亮的调子，却硬是吹出了凄婉凝滞感，有一搭没一搭，惘然凄清，
出了
似要直直酸软到人心底离去。
萧疏的阴凉宫室，
是盛
明明是盛夏，却将门扉紧紧闭合。
兰芳苑，选侍画兰公子的住处一向幽静，而此时，所有的侍女太监都被打发走，独
一
留他一人，默然吹着萧瑟玉笛。那声音如泣如诉，隐隐还有金戈铁马。
“孟小将军离开沙场这
硬。”
么多年，箫声音调还是这么硬。”一人嗤笑，坐在清凉竹椅中央。
“韩御史。”画兰并没有转身，只是淡淡点头，似乎对于南楚旧人潜入大内禁宫没有任何惊讶，“我早就不是将军
并
了。”
韩御史轻笑，
，“
“想当初，楚皇陛下听闻你箫声是一绝，让你在御前夜宴上吹奏一曲，被你断然拒绝，结果现在呢……”
******
就算他擅长吹箫，主职终究是血拼沙场的将军，凭什
职终
么要在君前像个教坊歌伎般表演，辱没自身名声！
那时，听到楚皇这个要求，他只是冷冷抬头，左手按剑，于君前整肃衣冠端正
头，左
跪下，毫不犹豫的说，臣唯一心沙场而已，不熟音律。
视线中，楚皇原本愉悦的笑意立刻消失无踪，取而代
消失
之的，是汹涌澎湃的怒火和猜疑。
那时他多么强硬多么执拗，就连君前奏一曲箫声都觉得下贱，而今呢？深
深陷北
陷北周后宫，比较当初，屈辱何曾千万倍！
听韩御史笑的不怀好意，画兰却未曾转身，
访
“太子出访，韩御史冒险来找我，必然是有事交待吧？”
韩御史收起嘲弄的嘴
，但是
脸，但是眼底的轻蔑怎么也抹不掉。
当初，孟小
了
将军获罪下狱，孟家阖族百八十口人都被陛下砍了个干净。孟小将军在牢里不见天日的锁了三个月后，才被暗地里带出。
楚皇对外宣称孟小将军已经伏法，找了个相似的少
似
年砍头，留着孟将军，不过是因为看上他风姿秀致，想要秘密收为娈侍罢了。
孟小将军刚烈至极，不仅死命不从，甚至差点伤了楚皇，楚皇勃然大怒之下，下旨命人将孟小将军暗地送入
人将孟
教坊混入北周后宫，去做最低贱最屈辱的男伎。
“不愿意伺候朕，就去伺候北周的皇帝吧！让你好好尝尝这下贱滋味！”楚皇
”
是这么吼的。
孟小将军自然不顾一切求死，然而楚皇以他曾经二十
名副将
名副将的性命作为要胁，孟小将军咽著血咬着牙，不再反抗，乖乖被送入北周后宫，做一个不清不楚的细作。
然而，北周的皇帝和南楚的皇帝根本就是两回事，画兰身处后宫，根本听不到前朝一星半点的消息，更何况，
周
他根本不得宠。
******
韩御史看画兰不语，忍不住语气急躁暴烈了一点，“这么多年来
急
，你在北周后宫毫无建树，什么消息也打探不出来，自己知罪么！”
画兰轻笑，浅橘色的唇瓣自嘲的轻轻弯钩，“那还能怎样，莫非，韩大人要我去和女子一样争宠？就算我争，天玺帝心智手段都远远在
远在陛
陛下之上，我要如何施展？”
韩御史嗤了一句，“
他的
你已经开始替天玺皇帝说话了？当了几年他的嫔御，就连心都向着他了？”
画兰不语，只是侧头，去
窗外开
看窗外开成压天压地的繁盛梨花。
“还真爱上天玺帝
史
了？”韩御史冷哼，“眼看天玺帝北伐在即，你武功不俗，就没有把握趁机刺杀他么？”
“天玺帝武功境界，远在我之上，”
在我之
画兰淡淡的轻掀长睫，白发如雪，蜿蜒在膝上，仿佛流淌的雪。
“废物！”韩御史气得甩开
御史
袍袖，呼啦啦一阵凉风。“在北周待了这么久，什么事都办不牢靠！真是一点用处都没有！”
“没有么？”画兰嘲讽的弯起眼睛，声音柔缓的一如他的箫音
么记得
，“我怎么记得，南楚曾经要靠我才能镇守得住海防啊。”
“……你！”韩御史猛然站起，“莫非你到现
在
在还在记恨陛下！？君要臣死，臣不得不死，你是南楚人，必得忠君忠国！”
“数年征战，累累功勋，我不曾忠君忠国么？陛下何曾念过我一丝旧情？他收我海疆，空我国门。召我侍奉不成，又将我丢来北周后宫。这个朝廷，这个皇室，
我
让我凭什么不记恨？”
“你……”
“国无常刑。我孟家一百三十六口人，有多少是无辜，有多少是添桩？陛下一声令下夺了我的军权，杀我亲族，毫无悲悯！我在牢里关了三个月，每天听到的声音就是今天又斩了孟家
孟
的什么人！”
“……”
“临海大疆，我经营多年，军里都是生死相随的兄弟！陛下把他们遣散的遣散，降职的降职，关押的关押，把好好的一个临海大疆，给糟蹋成了什么
“
样子！如今海岸空虚，百姓无法渔猎，海寇说来就来！”
“……”
“我孟家世代贵胄，独剩我一支血脉！我只能在北周后宫日夜痛入骨髓，以男子之身去侍奉另一个男人！眼睁睁看着我的海疆，
男子
从此变成敌寇的根据地！每每想起，都恨不得在心口划上一刀！”
韩御史被说的无言以对，只能紧紧咬
能紧
牙激烈厉喝，“孟天兰！”
“是，孟天兰，我叫孟天兰，”秀雅的白发青年紧抓着玉箫，五指如玉，青筋暴突，“可是还有谁知道孟天兰
兰，
，还有谁记得孟天兰？这样的陛下，这样的朝廷，让我拿什么去忠诚！”
“你，你……”韩御史胸口起伏，手指发颤直指著画兰，像“你是南楚人，就算屈辱至死也必须忠
，像“
于朝廷”这样的话，却怎么也说不出口，“好极了，孟天兰，你这算是彻彻底底和南楚翻脸了罢！？”
白发青年惨然一笑，后脑勺抵著窗櫺。盛夏日光照在他雪白的眼皮上，一道道窗櫺轻灵而精致的光影，他的睫毛轻颤，像是鸟儿轻快的翅膀，“怎么可能……纵然心
惨
如死灰，南楚也是故国。”
无论如
画
何，那是故国啊。万里江山，风景如画的故国啊。
就算恋慕著北周容倾天下的皇帝，也忘不掉南楚的风光，忘不掉碧波粼粼的海，忘不掉街头尾巷那浓浓的乡音；忘不掉儿时慈母轻哼浅唱的家乡小调；忘不掉如织的乌篷船和桃花
不掉
汛来时的咿呀民谣；忘不掉那里温热的阳光温度和碧波咸清。
那是拼尽一身鲜血，抛头颅洒热血，也要保护的故国啊。纵然不再效忠
不能
朝廷，却不能背叛自己的故乡。
“韩御史，”画兰微微睁开眼皮，“天玺帝北伐与否，根本不是我等阻止得了
劝你
的事。其他事我无能为力，但既然大人你来找我，那我劝你一句话……”
韩御史看着他。
“北周强而南
系争斗
楚弱，现在我国的情况被动至极。现在最要紧的不是阻止北伐，而是立刻整合南楚的分散势力！国内三大派系争斗太厉害，如果天玺帝攻击南楚，只怕会经不起半点打击，被冲击的支离破碎。”
画兰紧抓着玉箫，睫毛
迫。
下的黑眸阴冷寒淡，却充满压迫。韩御史一凛，仿佛又看到了那个曾经英姿飒爽，握著一柄银枪，天地都为之震动少年将军。
“所以，现
合
在当务之急是整合国内势力，无论如何，在天玺帝北伐前，南楚的派系斗争必须有个结果！现在形势已经足够危险了，国内，不能再有二心！”
韩御史从他的表情上看出一丝狠意，顿
──”
时大惊，“孟天兰！难道你的意思是────”
“杀掉太子！”画兰斩钉截铁的紧紧盯着韩御史的脸，“韩大人，我知道你名为清流，实际上属于太
紧紧
子派系！然而，如今情势危急，既然太子远在异邦，何不就此趁机除掉他！如此一来，淮王和陛下必定反目，不管是交战、政变，还是逼宫────淮王和陛下之间，一定能迅速斗出个结果来，无论谁获胜，都好过现在三分五裂的局面！”
韩御史一
的脸
巴掌抡过去，将画兰白皙的脸狠狠扇到一边！
“狼子野心的东西！”他轻蔑大骂，“我就
！
不该来找你！在北周呆了几年，居然把脑子动到谋害故国储君上来了！”
画兰偏著脸连
惜
连轻笑，“韩大人如果爱惜声名，我可以找机会代为动手。”
“放肆！”韩御史冷笑，“孟天兰，你说得好听，为了南楚？我看你是记恨陛下当初屠孟家满门，所以伺机报复罢！居然企图谋害太子殿下，你
，
简直，简直────禽兽不如！”
他鄙夷至极，连多看画兰
有
一眼都恶心，摔门出去！“我去向殿下覆命，南楚从此，就当没有孟天兰这么个人！”
画兰吸口气，背脊贴著
冲
冰冷的墙壁，看着韩御史怒气冲冲的走了出去。
太子来访，韩御史跟着一起来，此刻
子来访
礼部正在内宫摆宴招待太子下属，这韩御史怕是在宴会中接机溜出，躲过层层大内侍卫寻来的罢。
韩御史，太子的下属们……这些士大夫跟定了太子，无论如何是不肯谋害太子的，哪怕南
何是
楚形势危急，他们也要保住这个主子。如果，天玺皇帝真打算在北伐中借机攻击南楚，凭着南楚现在的局面，注定要吃大亏。而如果，太子死在北周，如果，能在这里杀掉他……
院外的宫女见他出来，连忙迎上去，“公子，方才听你吹箫
才
，真好听呢。”
“是么，”他淡淡一笑，坐下，将嘴唇贴在冰凉的玉箫上，“那
吧
我再吹一遍吧。”
箫声喑哑凝涩，似在苍茫大地一剑尽挽破，繁华笙歌落。斜倚云端千壶掩寂寞，纵
声喑哑
使他人空笑我。
宫
“
女迷醉中也有迷茫，“公子，这曲子真好听，可是听着很忧伤呢。”
何止忧伤？画兰淡淡浅笑，说是心如死灰，也不过如
不过如
此而已。
然而尽管心如死灰，
也不能
也不能眼睁睁看着故国遭遇危机。
他已经什么都没有了，唯剩下一腔热血，还有对故国的
剩
惦念。
无论如何
，不能
，不能眼睁睁看着南楚陷入危机。那是故国。
孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读
曰取
圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。人生在世，苦多乐少，何异禽兽，气节而已。
“公子，这调子很耳生，是哪里的民谣么？”宫
的
女问。
“这是我家乡的小调，”沉默许久，画兰仰
向
头看向梨花树外那一线蓝莹莹的天空。
那是除非马踏城头，否则千里万里也望不到的家乡，那是生死魂牵，千年
年也
万年也归不去的故国。
相忘谁先忘，倾国是故国
故国
。令令不肯弹，蹁跹影惊鸿。
******
骡马交易市场。
所有人的目光都被一匹雄健宝马紧紧吸引，那马儿浑身赤红，蹄大如斗，毛皮如
儿浑
同光亮的丝缎，在阳光下闪耀。
长长烈红马鬃仿佛狮子的鬃毛，高高蓬起，眼若铜铃
铃，
，炯炯有神，肌肉累累鼓起，无需用手指触碰，就能感到奔放的力量！
“简直一
厮一
模一样……”碧桃喃喃，和晋候府里的小厮一道，连忙赶去，离得越近就越是吃惊。
这宝马和赤豪简直一模
模一
一样！只要稍微修理修理毛发，就能完全以假乱真！
“姑娘好眼光，”卖马的胡人将右手抚在胸前，小胡子尖尖翘起来，“这是某从关外费尽气力贩来
手抚
的汗血宝马。”
汗血宝马！
碧桃简直不敢相信自己的好
好运，
运，赤豪是汗血宝马，这匹红色宝马不但和赤豪的毛色一模一样，竟也是汗血马！
就是慕容尚河本人亲自抚摸鉴别，也看不出这匹马和赤豪的区
和赤
别吧！这下，小姐可以放心的和侯爷去大猎了！
她兴奋的满
一大笔
脸红光，让随身的骡马大夫验了马，确定这匹马康健无误后，赶忙付了一大笔钱，意得志满的回府报喜去了。
******
还未到宵禁时分，暖风处处，
琼
关镇街头是熙攘汹涌的人潮，花的味道，马车交错，四周琼楼通明，灯花暮雨牡丹夜放，是最惬意的去处。
到处是灯和人流，欢声笑语不歇，镇上最繁华的街道接连到底，是开到无尽无边，妖艳奢华的牡丹。男女老少人都涌上街头，脚挨着
到处是
脚，肩摩擦著肩。
天上的月亮又大又圆，好像一个明晃晃的圆盘，那么亮那么白，近的好像伸手就
一样，
能碰触到一样，在四周屋瓦上撒着白霜，街坊两旁铺子前悬满了各色花灯，树上、坊间，一丛丛棚下也挂满了灯，是各色各样的牡丹形状，烛火在灯芯光辉明亮，透过裹灯的绸缎找出明媚的花纹影。
铺子里有桂花汤圆甜水的味道，有荷叶蒸糕的味道，有姑娘脂粉的香息，一盏盏灯在眼前，火树银花，一团团光晕，黄的，粉的，蓝的，紫的，红的，绿的，色泽交错。街上有月光，有灯光，烟火在天际蓬
街上
爆的流光，星光，还有姑娘们发鬓上的各色金枝珠花，步摇，宝石亮闪闪的星辉。
“皇上，皇上。”
，在
开心的姑娘任凭身前的美貌青年抓着手，笑着，跟着，在街头穿行。
沉络的手臂揽着她，为了避免容貌曝光，只捡幽暗出行走，江采衣回头看去，人潮缝隙中，雷宇晨带着羽林卫艰难的挤开人潮，拼命想要赶来沉络身边，却被他轻巧的避开
曝
，终究越落越远，在原地遥遥跳脚。
“关镇牡丹节开的最好，朕只想和你一起看，雷宇晨跟着做什么？”优
，有
美的红唇有着愉悦的弧度，凑在采衣耳边，气息的温软，衣袖拂过道道流光，拂开漫漫梨花，细腻的雪白，有着香味，把亲昵都融化成了彻骨柔靡。
江采衣弯起眼睛，牵着他的手，静静感受微凉干燥的细腻肌肤和那静静的温柔，反手握回去，
牵着
握紧了，步步相随。
夜晚十里灯华，九重城阙八方烟花，七星宝塔六坊不禁，五寺鸣钟四门高启，一派繁华，有青荷气吹凉到身边，薄纱如雾亦如烟，清幽水色在
玉满画
桥下足边，灯火花垂雨，白酒倾时玉满画舫。
牡丹园里，一大一大朵，那红色的，有墨牡丹、朱砂红霜、红墨菊，红黄二色的，金红交辉、金背大红；那红花黄蕊的，是红杏山庄；那花瓣外黄内红的，是紫龙卧雪；花瓣外白内红的，是香山雏凤；那粉色的有羞女、清水荷花、粉旭桃、粉女王、粉葵、粉荷花；还有那洁白胜雪的，有白毛狮子、白牡丹、草舍如篱、白松针、白玉珠帘、残雪惊鸿、白鸥逐波、轻见千鸟、秋水绿波、胭脂点雪、瑶台玉凤；那黄色的金皇后、兼六金黄、黄香梨、古龙须；还有一株并生
鸿、
两朵的，一粉一白，是二乔。
“皇上，那朵叫什么？”指著最大最艳丽的一朵，她好像个寻常人家里，央著夫君来赏花的
艳丽的
小姑娘一样，毫无顾忌的攀在沉络臂上。
身后，是如海般的灯市，烟火在星空滑过光亮痕迹，烟花一闪，他的面容就明亮起来，烟火演灭的时候，就笼入
花
阴影，一明一暗的交错中，妖艳华贵。
“那个是姚黄。”他回答，手指在她的
在她的
鬓角滑过，勾著异常鲜艳的嘴唇。
“那朵呢？”
唔……有些暧昧，有些羞涩，江采衣耳垂微微红了。依依不舍的又看了一眼那朵叫做“心意”
簇并蒂
的粉红牡丹，又指向另一簇并蒂双开，一支两朵的紫色牡丹。“那枝呢？”
“那枝叫做
眸，替
‘相伴’”。沉络弯起黑眸，替她挡住烟火落下来的硝灰，笑看着她羞涩粉嫩的小脸。
他站在他身边，柔软衣袖细心包裹她的肩膀，细心挡去所有冲撞，那么被人体温暖著
袖细
，她不自觉的依偎的更紧了一些。
沉
，慢
络伸出手去，折了一枝，细白指尖拈著巨大艳丽的花枝，慢慢，慢慢的簪上她的衣襟，“这支叫做，点绦唇。”
呢喃著，他微微垂下头，嘴唇擦过她的脸颊，只差一点点，
脸
就蹭到她的唇。
点绦唇。他说这话的时候，黑眸微暗，禽著
的时候
似有若无的戏弄笑容。
翠叶光如沃，情似雨余粘地絮，歌
叶光
余尘拂扇，舞罢风掀袂。
人群喧闹嘈杂，他一点点收紧力道，拥抱住她的身体，靠在自己怀里，黑色的头发压在白色的锁骨和红色的轻
，黑
纱上，仿佛月下开到荼蘼，盛放到极致的牡丹。
男人的热量和温度压迫着她，她仰头，心里一阵剧烈
压迫
却绵长的瑟缩，
灯火星星
星
，人声杳杳，夏天是热的，却从来不曾如此温暖。
天空被烟火映出一片柔和的浅紫和微红，青白的火花
紫和微
和淡淡的夜雾交融在一起。
******
他们
然
在繁花间穿行，四处很热闹，江采衣骤然听到有人用旭阳土语叫卖，不禁扭头去看，却是一个卖花胜的摊子，老板操著一口带着旭阳口音的腔调。
乡音倍感亲切
江
，江采衣本来扫一眼就打算走，却骤然在摊子上看到一对红色的花胜，足下就顿了顿。
那
对
对花胜并不名贵，做成了杜鹃花的形状，十分别致。花瓣间镶著小小的白玉和红蓝宝石作为花蕊，花瓣是薄薄的银箔，上面有着鲜红的釉色。
杜鹃，是娘亲最爱的花
阳
，是旭阳山坡上，曾开满的花。
老板是个大娘，看到两人衣饰不俗，立刻眉开眼笑的打招呼，“公子，这对儿花胜是我这最好的货色，给
然
你家娘子带上，定然好看。”
“嗯，”美艳的帝王身子隐在
隐在暗
暗处，一手牵着采衣，轻声说，“拿着吧，是好看。”
那么美而清澈的
那么
声音让老板娘一愣，她揉了揉眼睛，只能看到一袭红影在灯火阑珊处模模糊糊，发黑如墨。
那个修长挺拔的男人带着难以形容的笑意，
着身
对着身侧轻灵秀美的姑娘笑语。
这两人看起来就很有钱的样子，老板娘如同看到肥羊，说什么也不会
是
轻易放过这一对贵客，马上对江采衣绽出一朵大大的笑容，“姑娘好眼光，这是摊子上最名贵的一对花胜，是京城最有名的匠人加工来的，这手艺在别处看不到的！本来……至少值八十两银子，今日和公子姑娘有缘的份上，就算两位六十两银子吧！”
沉络正打算掏银两，江采衣却将他的衣袖狠狠一抓，小巧的下巴抬
起来，
起来，猛然就带了那么一丝淘气和明朗。
“六十两？”北周的辰妃娘娘站在
，
饰品摊前，很熟练的老板娘讨价还价，“这花胜的胚子分明就混了锡，哪里就能值六十两？”
老板娘一惊，没想到
，
这衣饰华贵的姑娘竟然不好糊弄，立刻由牡丹花笑成了一朵菊花，“姑娘，这花胜虽然不是纯银，但是手工繁杂。你看看，这花纹，鲜活鲜活的！这样吧，我看姑娘你是真的喜欢，就算你五十两，不能再低了！”
江采衣嘴角一挑，灯火下精致的鼻端微微上翘，看起来分外机灵娇俏，“五十两，我
的
可以去金银庄子里买最好的足金花胜。”
老板娘神色一跨，咬咬牙，一副割肉的模样，
跨，
眼睛一闭视死如归，“罢罢！我就当交姑娘个朋友吧，一口价，四十两！”
老板娘欲哭无泪，“姑娘啊，不能再低了，再低，我就要赔老本啦
赔
……喂！等等！”
眼看着江采衣拉着沉络要走，老板娘赶紧扯尖了嗓子高叫，“姑娘！别走啊姑娘！
，我
你、你能出多少？说个价，我老人家看看能不能回本？”
老板娘为难的脸皮都抽到了一起，“二十两？姑娘，二十两实我
的脸皮
可要赔干净了……”
……
沉络举袖口掩住红唇咳嗽起来，老板娘两眼发直，望着江采衣的表情犹如看到
口掩
了什么风华绝代的女神，极为崇敬。
“姑娘……”老板娘绿著脸，还打算还价，就看到江采衣扯了扯沉络的衣
打
袖，小声对沉络说，“陛下，你站过来一点。”
沉络挑眉，挪了几步，整个人从阴影处脱开，站在
处脱
小摊边明亮的灯火处。
老板娘目光开始呆滞，神智混乱，连口水
动
留下嘴角都不知道，只一个劲呆呆的盯着沉络的脸，眼珠子都没法移动一下。
江采衣重新又小小扯
江采
了扯沉络的衣袖，“陛下，笑。”
那一笑如同牡丹绽放，周围灯火焰花全部褪化苍白，玄色妃色的衣在光线里透出一点温软的反光，之上是一层一层，玄色叠著月白叠著雪色，丝毫不紊的衣领和一段修长好看的颈子。再往上，是被黑发轻轻
领
压着，妩媚到极致的锁骨，再往上……那笑容倾倒河山，妖艳几近灼目刺眼，不容逼视。
