沐青演挥退家中丫鬟小厮，亲自将她抱起来送回她家，沐青霜在旁跟着，两兄妹就
着
边走边低声交谈。
“萱儿，贺征捎平安书信回来，还将饷银送回来，这些举动是他的示
，将来
好，让咱们知道他记沐家的情，是在心中将咱们认作家人的，”沐青演感慨低叹一声，“可他今时已不同往日，将来也必定青云直上。复国建朝后会是个什么光景，谁也说不准。到时若他身处地位不同，或许又有不同心境与考量。有些事，你得是当真放下了才好啊。”
沐青霜低头踢飞地上一颗裹着
霜
薄霜的小石子：“嗯，我明白的。放下了，没等他。”
沐青演毕竟是个大老爷们儿，有些事也没法与妹妹说得太细，见她有
演毕
些低落，便赶忙换了个话题。
他扶著怀中小家伙昏昏欲睡的小脑袋，撇撇嘴：“朔
中
南王想与咱们家结亲的事，你知道么？”
沐青霜瞪眼，
亲数年
将手中两根冰棱子敲得叮咣响：“这什么破事儿？！你与大嫂成亲数年恩爱无间，这朔南王他老人家能不能好好做个人了？”
这二十年，有些中原退到利州避难的高门大户带来了不少前朝遗风，其中就有诸如“广纳后
纳后院
院人”这类叫利州人侧目的习气。
在利州的传统习俗里，无论出生门
两
户如何豪阔，成婚后只能有一位伴侣；若两人情尽缘散，也须得和离之后再另行结亲，断断没有广纳后院人的说法。
“萱儿，在外头可别这么张嘴就来。如今局势不比从前，若叫有心人听到你在背后对朔南王言
儿
辞不敬，少不得要惹出风波。”
沐青演笑着对妹妹提点一番后，接着先前的话题道：“父亲又不只有我
孩子，
一个孩子，你怎么一听人家有意结亲，就觉得你大哥我是那个倒霉催的？”
沐青霜蹙眉，稍稍品了品他这话的意思，手中冰棱子掉地上了：
地上了
“合著那个倒霉催的人，是我？！”
“可不就是你？”沐青演幸灾乐祸地斜眼笑睨着她，“朔南王说了，他家小公子半年前在考选场上与你不打不相识，对你这位沐姑娘的烈烈风采见之难忘。回钦州朔
。回
南王府后，在王妃殿下面前念叨了好久……”
“停！我呸呸呸，”沐青霜反手捂了他的嘴，“
奸巨
你别恶心我成不成？那赵旻根子里就是个人品糟烂的狗东西，想都不用想就知他没打什么好主意。爹那么老奸巨……啊不，英明老辣，才不会搭理他们这茬呢。”
沐青演
笑
笑得满眼赞同：“那是当然。咱们家姑娘好着呢，不必靠别家姓氏的煊赫来贴金。就那么个乌糟糟的混账小子，谁稀罕。”
“我觉得八成不是赵旻自己想提这茬，搞不好是朔南王自己想借儿女姻亲收拢咱们家！”沐青霜忽然如醍醐灌顶
忽然
一般开了窍。
“我小妹这半年可真不白给啊，长进真大，”沐青演欣慰长叹一声，抬眸看着远处山岚，“从眼下的局势看来，朔南王称帝是早晚的事。前朝各路拥兵藩王
下
与豪强裂土为政是前车之鉴，他自然会未雨绸缪。”
利州远离中原又易守难攻，沐
的暗部
家手中既有归属官军序列的利州军，又有私属沐家的明部府兵二十万，再加上外人始终堪不破人数与真实战力的暗部山林府兵，实在是任谁都得忌惮三分。
前朝时因利州偏远，利州人一向也不出风头不涉中原风云
向也不
，在各方势力眼中就是个偏远蛮荒、民风粗野之地，没谁会格外将这个地方放在眼里。
可这二十多年来，利州成了最稳
流民
定的大后方，要兵有兵、要粮有粮，还能收容那么多流民与避难豪绅而不乱民生，各方势力便是再妄自尊大，也能明白利州这地方是多么不可小觑了。
沐青演小心地换了另一只手托著熟睡的沐青霓，轻声道：“接下来这几年，朔南王府必定会尽全力瓦解沐家手中兵权，利州军与咱们家
的明部
的明部府兵大约都落不到什么好。父亲已经应承了朔南王的另一个要求，开春后就会安排利州军及咱们的明部府兵出利州道，分头支援前线各军。”
沐武岱既拒绝了朔南王结儿女姻亲的要求，就不能再拒绝出兵的要求。否则朔南王府必定会认为沐家有不臣之心，闹不好复国建新朝后，沐家就会成为第一
否则
个被打压的出头鸟。
“大哥放心，咱们家明部府兵二十万，
带
我带得出去就带得回来。”沐青霜郑重承诺。
“啊？”沐青霜有些傻眼。从
家中
小到大，家中对她的安排都是接掌这二十万明部府兵啊。
“家中两部府兵的归属要调个个儿，”沐青演对她道，“其实一直以来你都更擅山林战，暗部府兵交给你才
。
合适。前线许多战役都是平原上的两军正面交锋，说到底就是拿命去拼，你的长处根本施展不出来。”
“狗屁！”沐青霜气得粗鲁脱口，“你们就是觉得前线凶险，
护着
想把我放在安全的地方护着！我不是什么瓷娃娃，沐小将军扛得起沐家军的旗，不需你拿命去换我！”
沐青演闷声笑看着妹妹跳脚的模样：“你想得倒美，谁拿命换你了？这
出的决
是我与父亲，还有家臣幕僚们一道推敲半年才做出的决定。你自小出入林子比我多，金凤台古道你闭着眼睛都能走……金凤台古道有多重要，你很清楚。所以萱儿，你责任重大。”
几百年来，沐家人就靠着那早已被外人遗忘的金凤台古道，无数次与越山
数百年
而来的红发鬼国大军周旋血战，以少胜多，一次次将入侵者埋葬于深山密林之中，保下利州这数百年的安稳太平。
沐武岱与沐青演让沐青霜接手这个重责，虽是存了些不愿她上中原前线涉险的心思，却也是当真觉
觉得
得她比沐青演更适合山林战。
沐青霜沉吟片刻后，无奈点头：“行吧。这样也好，不然我带兵去中原的话，免不得要
好，不
与朔南王府打交道，也尴尬。”
“其实呢，以朔南王妃对赵旻的爱重，说不得将来他
以朔南
会成为储君，”沐青演挤眉弄眼冲她怪笑，“你当真不再考虑考虑？”
“沐青演你清醒一点！你我一母同胞血浓于水
！撺
啊！撺掇我为了个储君妃子的名头去同人渣成亲，你的良心不会痛吗？”沐青霜笑闹着摇他肩膀。
沐清霓被闹醒了，迷迷瞪瞪抬起小脑袋在两人中间来回看
迷迷
了片刻，突然猛吸一口气，对着沐青演大喊：“沐青演你清醒一点！”
沐青演没好气地捏住她的鼻子：
子
“你个小兔崽子，我白抱你这么半天了！大哥的名字你也叫得？！”
“青霜姐叫得，我就叫得。”沐清霓打了个呵欠，重
得。
新将小脑袋靠进沐青演的肩窝。
沐青演轻拍了她一下，突然想起一事，扭头又问沐青霜：“对了
交情
，你与你那个邻班同窗令子都可有交情？”
“交情一般般吧，算是友好
没
，但没深交。”沐青霜见他问得认真，便是敛了笑闹，答得一本正经。
沐青演点点
班子
头，又问：“这半年讲武堂的实训，你俩搭过班子没有？他人品如何？”
“搭过两回，一次我做他副将，一次他做我副将，还凑活，我俩意见相左时都好商量，没闹过架。
，
至于人品么，我瞧着他还行，”沐青霜乌眸滴溜溜一转，“大哥想用他？”
“对，开春后我就去讲武堂点他的将，若是他
，”
肯应，那便重用他与你互为犄角之势，”沐青演道，“爹说了，赵诚铭那老狐狸，将来肯定会变着法子将爹和我频繁调出利州道。届时得有个相对可靠的人替你照应点明面上的动静。”
如今
山讲
令子都是赫山讲武堂的新任榜首，能力自不待言，沐家父子早就留心他了。
“嗯，也好，不然你和爹去中原时，若这外头有人搞事，背面山上再杀过来红发鬼，
“
那我可就完犊子喽。”沐青霜两手一摊，笑得皮皮的。
沐青演拿后脚跟轻踢她的脚尖：“你盼点自己好行不行？这么布局只是
，胡说
以防万一，胡说八道触什么霉头。”
****
开春之后，随着新一届的学子入驻讲武堂，
征途
首届学子们也陆陆续续谋到各自前程，结束学业踏上艰险却又光荣的征途。
纪君正与敬慧仪被朔南王赵诚铭亲自点去了钦州军，而令子都拒绝了赵絮延揽，接受了沐青
南王赵
演的点将进了利州军。
沐青霜幷未像他们那样提前结束学业，反倒安安分分留到秋天，是首届一百零一人里为数不多在赫
留到
山待满三年的人。
在此期间
们
，受印从珂委托，她多次带领同届同窗们为新一届生员做假拟敌方，为他们充当第一块磨刀石。
立秋时，
青霜
沐青霜等人正式通过各项考核，完成在赫山讲武堂的学业，挥别师长，各奔前程。
他们中的有些人或许还会
还会
有机会幷肩执戈，同袍对敌；而有些人，或许此生不会再见。
临走之前的那晚，首届学子拢共剩余不足五十人，不分甲乙丙丁戊哪一班，也不管从前是否交情亲厚，大家围坐在校场外的河边
饮，纵
，通宵对饮，纵声高歌高歌。
他们对月举盏，齐声高唱“驱逐敌寇，复我河山；
月举
国之气象，在我少年”。
他们对着月下青山与河流嘶吼出心中愿景，想像
中愿
著自己将来的模样。
他们在秋夜穹窿之下高声起誓，要扛起长刀去劈开乱世的阴霾，
国泰民
以少年热血去挣回个国泰民安、万世太平。
他们抱头痛哭，互道珍重，彼
百岁”
此勉励着要“战无不胜、长命百岁”。
这是他们最后一次
没肺的
没心没肺的恣意，这是他们最后的少年时。
若他年有
的模
缘再相逢，或许大家都不能一眼认出彼此的模样。
可是，只要能一起活着看到复国后的盛世繁花
活
，红尘烟火，那便是他们想要的，最好的将来。
