卫承勉从正堂出来后，便转去寻儿子。他与萧安从前只见过一两面，对萧安的印像不深，今日一番闲谈，倒是觉
后
得萧安这人值得结交。
他方才留心观察了萧槿，觉著儿子眼光不错，萧槿年纪虽是最小的，但举手投足间的那份落落气
他方才
度，实是令人赏心悦目。
卫承勉听闻儿子还待在萧槿那里，禁不住笑了笑，当
槿
下赶了过去。
卫庄仍旧询问
他
萧槿想吃什么，萧槿有些尴尬，推说方才不过与他玩笑而已。
卫庄看到卫承勉，按住话茬，低头邀萧槿一道往西跨院，萧槿知道卫庄大约是要带着卫承勉去他的住处看看，她觉得她跟这父子两个走在一起很怪异，正想推拒，就听卫承勉在一旁笑道：“哥儿说
异，正
的是，八姑娘不若跟着一起，也算是尽地主之谊。”
萧槿有些哭
谊的。
笑不得，哪有客人催著主人尽地主之谊的。
不过卫承勉既开了口，她就
既开
不好再推脱，只得点头应下。
卫庄含笑道了声“走
的脑袋
吧”，顺手拍了拍她的脑袋。
卫承勉眼睁睁看着自己儿子神色自若地拍了人家姑娘的头，那模样一看就是拍顺手了。而萧槿似乎也被他拍习惯了，幷没当回事，反倒继
姑娘
续与他说笑。
往西跨院去的路上，萧槿在前面带路，卫庄陪着卫承
槿
勉在后头走。
卫承勉一面走一面暗暗扯了扯卫
问道：
庄的衣袖，附耳问道：“你跟那三姑娘有过节？”
“算是有，”卫庄声音转冷，“她这个人，品行低劣
父亲
。我来之前忘记跟父亲说了。”
卫承勉了然，又低声道：“我适才与萧知府攀谈，有意无意套他的话，我看他那意思，暂时是不打算给女儿定亲的，你可以放心了，应当姑且不会有人把她拐跑的，那
把
咱们做亲的事就可以慢慢计议了……”
卫庄点
，正要
头，正要开言，萧槿扭头看过来，目露诧异。
卫承勉想起儿子方才在马车上的举动就觉得心酸，觉得儿子见今的日子大约过得紧巴巴的，于是到了西跨院之后，他将卫庄的住处内外仔仔细细查看了一番，然后他发现，状况幷没有
儿
他想的那么糟，但有些地方实在奇怪。
比如卫庄身边只有一个书僮和一个婆子伺候着，比如油灯里只孤零零躺着一根短短的灯草，比如
有
本该摆着待客用的点心碟子里空无一物，比他儿子的脸都干净……
卫承勉心里一堵，转头一把拉住儿子
，
的手，沉痛道：“儿子若有什么难处，尽管提出来，不必隐瞒……”
卫庄奇道：
儿
“父亲缘何这般说？儿子过得甚好，也不缺吃穿。”
萧
确实
槿心道，表哥你快拿出你那预备传家的衣裳给你干爹看看，证明你确实是有钱人。
萧槿这个念
个念头
头刚转完，就听卫庄道：“我其实有直身的，我给父亲看我端午前做的一件直身。”
卫庄在箱笼里翻了半晌，才从最底层翻出那件天青色的直身。他小心翼翼地拎起，抖开
那
给卫承勉看。
卫承勉拿在手里瞧了瞧，笑道：“
手里瞧
这件衣裳还不错，样子和料子都好。”
卫庄深以为然：“我也这样觉得。这衣裳看着就禁得住穿，再穿个十年二十年，
个十
大概也不必怎么修补。”
卫承勉吓得手一抖，手中衣裳滑落，被眼疾手快的萧槿一把接住。萧槿将衣
疾手快
裳还给卫庄，郑重道：“表哥收好。”
从屋里出来后，卫承勉再度打量儿子一番，握住儿子的手，面上神色一言难尽：“等会儿我让小厮
，面上
给你封五百两现银来，你先去置办几身衣裳。”
卫庄看了萧槿一眼，思量片时，点头应下：“还是父亲考虑得周到，那件毕竟是夏装，眼看着到了年关了，我也该去做一件像样
，点头
的冬装了。 ”
萧槿心道，卫承
确
勉考虑得确实周到，一件夏装传家是不够的，庄表哥的确还需要一件传家的冬装。
卫承勉听着儿子话里的意思，有点懵，他跟他儿子是不是说的不是一回
他
事……
卫承勉从屋里出来后，想跟儿子单独叙话，便笑着让萧槿先
后，
行回去。
“我原本就没打算在山东久留，如今寻见你，也算是误打误撞的造化
即
。我后日就动身回京，不过年末事冗，我怕是不能即刻折返，你且在此安心过了这个正旦，”卫承勉拍拍儿子的肩，“待到年后，我尽早拨空过来。”又将声音压得更低，“把你的壳子运过来，看是不是真能觌面即回魂。”
卫庄交代父亲路上小心云云，末了也将声音压得更低：“父亲仔细不要被
小
二哥他们发现。”
卫承勉知他要说什么，微笑道：“我是觉著那位八姑娘是个好的，你这段时日再跟她处一处，若
卫承勉
是真的觉得自己中意她，咱们就把定亲之事筹谋起来。”
卫庄颔首。
卫承勉又塞给他二百两银子，幷
不舍分
殷殷嘱咐了他好一番，依依惜别之情溢于言表。他才见着儿子，实是不舍分离，一时红了眼圈。
卫承勉看着眼前这个似乎哪里不太对劲的儿子，张了张
手
嘴，委婉道：“你如今手里有了银子，就……就大方一些。”
卫庄回到西跨院时，萧槿正坐在他书房里做功课。卫庄想起年关在即，觉著做衣裳的事要趁早，便提出让萧槿跟他一道去
几匹
挑几匹料子。
萧槿笑道：“这话我爱听。
：
”略一忖量，点头道，“那好，我随表哥走一趟。”
两人才结伴出来，就瞧
头
见杜氏带了两个丫头往宋氏屋里去。
