炎炎烈日照在头顶， 郊野的风停了， 浓密的草丛里如有热气
草
蒸腾。
魏天泽仿佛一尊石塑， 目视前方，
泽仿
四肢微微僵硬。
单人孤骑越驰越近， 最终在他身前一丈处勒马。傅煜骑着的黑影已跟随他多年，亦认得魏天泽，隔了两三年再瞧见他，
是傅煜
竟颇兴奋地打了个响鼻， 前蹄轻轻刨地， 踩得草叶轻响。要不是傅煜扯著缰绳， 怕是要走得更近。
老马还认得主人
割
的朋友， 人却已割断交情，反目成敌。
魏天泽脸
又不知
上有点尴尬， 嘴唇动了下，却又不知如何称呼， 只抬手抱拳。
傅煜瞥了他一眼， 没做声， 拨转马头，往旁边一处山坳走——那边地势低洼， 四面都是土丘，不易被远处的人瞧见。附近的百姓已然逃走，就只剩巡逻的兵士和斥候往来， 目下仍是魏建的地盘。傅煜既孤身前来， 显然
只
是身后有周全防备。
已有许久不见，傅煜风度如旧，沙场染血的狠厉稍敛，多了君临天下的端毅沉稳。上回碰见，还是在齐州的东
度如
林寺，他逃出牢狱，先捉了傅昭为质，后又挟持攸桐，凭着那把将佛寺稍成残垣断壁的大火，硬生生逃出生天。
那之后呢傅煜顺风顺水，抱得美人归后，迅速将泾州赵延之收入麾下，而后勤王得先，拿下京城把持朝纲，最终登临帝
人归
位，父子兄弟齐心，得百姓爱戴。
而他呢？
直到傅煜的马蹄在山坳停住，魏天泽才收整心
绪
绪，端然道：“许久不见。”
傅煜不置可否，片刻后道：“魏建称帝
秃的石
自立，你又得了东宫之位，数万雄兵守关，又有地势之利，本该春风得意。孤身在游荡，想来是有事。”他翻身下马，瞧见草丛里有个光秃秃的石头，就势坐下。
魏天泽亦坐了。
一位是御驾亲征的帝王，一位是拥兵守关的太子，本该势不两立，此刻却没人流露杀意，只各自据石而坐，仿佛中间有个无形的桌案横亘，以供谈判。不
不过相
过相较之下，两人的心境和气势却是截然不同。
魏天
吵完
泽心里压着战报的事，又刚跟魏建吵完架，显然气势更弱。
不过既然傅煜送上门
道
，倒是良机，遂道：“确实有件事作难。”
“说来听听。”
“西蕃得知这边内乱，发五万大军压境，想趁火打劫。但这边兵力有限，鹰嘴关和边关只能选一
想
个。倘若换了你，会如何选择？”
傅煜颔首，幷未回答，转而道：“你既封了太子，自然知道情势。泾州赵延之已归顺于我，境内安稳，北边的永宁不必说，宣州一带有傅家兵马驻守，也有朕的外祖和舅舅打理朝政。剩下楚州虽乱，这半年间已然归服，建昌的事有傅暲亲自安排，贺源中在旁协助，也可保无虞美。四
回答，
海之内，就只剩魏建负隅顽抗。”
“但你来了。”
“战事拖得太久，耗的都是兵将的性命和百姓掏出来的钱粮
才，于
。亲征能速战速决，不令天下分崩离析，比起魏建底下那些贪官恶吏，朕另选贤才，于百姓有益无害。”
这道理，魏天泽自然明白，而傅煜亲临险要关隘，孤身踏进魏家的地盘，这背后的考量魏天泽能猜得到，亦明白了答
背后的
案。虽立场不同，但比起魏建视百姓如草芥的做派，傅家的胸襟和气度，他一向敬佩。
“所以西蕃的事，你
”他听
如何打算？”他听见傅煜反问。
魏天泽眉目锋锐，几乎毫不迟疑，“我自然选边
迟疑
关百姓。”
“魏建却不愿，对吧？”傅煜觑他神色，便知道答
觑他神
案，“既如此，何必追随他？”
四海之内，除了遂州，都已是傅家的地盘。而他跟傅家……十余年的潜伏欺瞒、借傅家信任而做的挑拨行径、刺杀魏攸桐、背叛傅煜、挟持傅昭，每一件恶事魏天泽
傅
都记得清清楚楚。
更何况十年相处，旧日情谊有多重，背叛的担子便
便有
有多重，沉甸甸地压在肩上。面具揭开、血肉袒露，魏天泽也没有面目再去见昔日的旧友、师父。
想施展拳脚、不负磨炼，他只有这方天地。哪怕知道魏建不是善类，知道遂州的小朝
遂州的
廷摇摇欲坠。
傅煜沉眉盯着他，来之前的暗恨、藏了数年
着他，
的愤怒，在得知他仍选百姓时稍稍化解。眼前的人虽可恨，却仍有昔日少年英武将军的底色，曾拼着性命英勇杀敌、护卫边关；也曾不顾生死救护沙场上幷肩的兄弟，同进同退。
抛开个人恩怨，他在齐州立的诸多功劳，胜于那
个人
些恶行。
沉默片刻后，傅煜道：“作
。
为朋友，你很可恨。但作为战将，从前的你很可敬。于朝廷和百姓而言，是不可多得的将才。”
这话着实出乎所料
泽心中
，魏天泽心中震动，诧然看他。
两只熟悉之极的狐狸，审视神情眼神便能探出究竟
不计
，他迟疑了下，“不计前嫌？”
魏天泽楞住。
傅煜续道
，就算
：“遂州的百姓，朕势在必得。南有建昌的傅暲，北有泾州的赵延之，东边有京城，一旦合力，取遂州定能得手，就算魏家死守关隘，也不过是拖延死期而已，你应该很清楚。”
傅煜眉目稍沉，“但那样未免徒耗
愿
兵力，劳民伤财，非朕所愿。”
甚至先前的许多事也非他所愿。只是年少时陷入泥潭，愈陷愈深，悔之无及。若往后仍
及
能驻守边关、护卫百姓，压在心里的万钧巨石或许也能慢慢挪去。比起在魏建的泥潭里违背初心地挣扎，能堂堂正正、顶天立地的做自幼想做的事，有何不可？
……
消息传开，众将哗然之际，魏天泽开了城门，迎傅煜入内。鹰嘴关不攻自破，从五月初
拥趸
开打的战事，也随着这场人心的拷问较量偃旗息鼓，剩下便是肃清魏建的拥趸，安定人心。
没了魏建，没了鹰嘴关的
下遂
天然屏障，又有魏天泽在，拿下遂州几乎不费吹灰之力。
事成
遂州
之日，傅煜命人接手遂州政事，而后让魏天泽带了两万兵马前往西陲边关。
随魏天泽同行的，是傅煜的一位亲信，手持一封
亲
密旨。
二十余年前魏建曾以虚假军情骗取朝廷封赏的异姓王爵位，这回朝廷如数奉还，是为让魏天泽认清人心，亦是为让百姓
清
免于战火。那两万兵马算是扩充边关守军，以防敌寇来犯，让魏天泽谨记旧事，勿忘初心。
魏天泽
，傅煜
看到那密旨后，会是何反应，傅煜已无须推想。
遂州已收回囊中，执意随魏建造反的老将斩除殆尽，朝廷派了朱勋镇守，扼住几处
无虞。
紧要关隘，南北又有赵延之和傅暲犄角拱卫，可保无虞。
……
时序
归来
进了七月，大暑中伏，是一年到头最难熬的时候，除了日升月落前能得些凉爽，白日里晒得热气腾腾，简直没法出门。偏巧连日天晴，别说下雨，连乌云都没几团，攸桐便只能缩于屋中避暑，晚间出门走走，看腐草为萤，算傅煜的归期，盼他一切无恙，安然归来。
产期临近，攸桐的身子已很重了，
需有
每回出门都需有人扶著。
凤阳宫外尽是连绵
折道往
的宫室，看久了没甚新鲜，便折道往北，在临近太液池处漫步，借着夜风水汽纳凉。走得累了，便坐在亭中稍歇。
