自这之后，每半个月
便会收
便会收到从南方寄来的一封家书。
大半张纸都是写他
写他
的思念同扬州的风土人情，鲜少提及战事。
她没有写过回信，
的别扭
一是怕分散他的心神，二是心里那股徘徊的别扭之感。
一日早起，寒风凛冽，地上披了厚厚的白雪
厚厚
。再有一月，便是除夕。
那日本该是书信送到的日子
写
，秦窈预先写好了信，想等士兵来时劳烦他寄去。等了一日，送信的士兵却迟迟不来。
又连
心做
续等了八九日，家信始终不来。秦窈已定不下心做事，整日坐在前厅中枯等。
李嬷嬷见她
下来
失魂落魄，茶饭不思，如行尸走肉一般，坐着坐着眼泪落下来也不知，不由得心急如焚。
百般劝阻，姑娘动也不动。抬出老爷夫人来压她，姑娘终于有了些反应，谁
姑
知下一刻却掩面哽咽。
李嬷嬷哪里知道，秦窈便是顾虑
，哪怕
爹娘，顾虑秦家，哪怕心悦阿纵也一直无法坦然自如地表达。
如今他音信全无，秦窈心里
未
确定，他没事绝不会让自己担心的，她却连一句温言情语都未曾对他说过。
年关将
户结
近，家家户户结彩挂红，秦府里却冷冷清清。
常正一生在宫中见惯帝王家的冷酷无情，面对秦家姑娘
的
期盼得小心翼翼、又乞求得卑微的眼睛，不禁软下心来。
“秦姑娘，杂家知道的消息要令你失望了。月前宫中接到急报，骠骑将军带领几千将士乘船与海寇对战时，”他顿了一下，“肩上中了一箭，不慎落入水中，副将派了当地善泅水的
令
百姓下水找，至今尚无找到秦将军的消息传回。”
常正见她面色死白，不忍道:“吉人自有天相，秦将军被出海的渔夫救了也不说准，
正见
如今没有坏消息便是好消息，姑娘实可不必自己吓自己。”
李嬷嬷心中悲恸，扯著袖子擦擦眼睛，低声道:“姑娘，少爷命硬着呢，你不要胡思乱想
年么
。少爷不是说过往后都要陪你过年么……”
秦窈揪著胸口的衣裳，面上满是冷汗。
面上
耳边嗡嗡作响，只听得到嬷嬷最后一句话。
秦窈僵硬地转动颈
设
脖，看到厅中陈旧的摆设，一下子紧张起来。
“嬷嬷，嬷嬷，快去库房中取红丝绸出来，”她急步走出厅外，看看死气沉沉的花草树木，自言自语，“不能让阿纵回来见到府中这样，阿纵喜欢我结的彩球……对，他还喜欢红灯笼，要
要
小巧精致的……”
眼看着姑娘又恢复了做事有条不紊
又
的模样，李嬷嬷也不知是好是坏，姑娘太平静了，身上处处透出看淡生死的意味。
如此一来，李嬷嬷越发不肯
嬷越发
离开她半步，还寻了个理由，夜间在她房中打地铺，无时无刻不看着她。
白日秦窈吩咐关上大门，
，
拜年的亲朋好友一概不见，关在厨房里准备了一桌菜，从清洗、切割、添柴到蒸煮翻炒，全都不许旁人插手。
菜肴上腾的白烟一缕一缕消散，不
上
复凝出。菜肴凉了。
烛火燃烧，偶
道泪痕
尔轻微地劈啪几声，柱身一道一道泪痕。
阿纵，我好冷，你怎么还不
，抱
回来。你抱抱我，抱抱我便不冷了。
……你回
全
来好不好。你不是说想吃我亲手做的饭菜么，菜全都冷了……你说过不会骗我的……
伴着一声巨大的
的流光
呼啸，一束光划破黑夜，飞速窜上天空，炸成五颜六色的流光。
秦窈凄然地望
放，
着千百个烟花争先恐后地绽放，光芒璀璨夺目。
再好看又有何用，盛世繁华、良宵美景，没有他，不过
是镜
都是镜中花水中月。
过了子时，李嬷
，李嬷
嬷仍不见姑娘回房，提着灯笼寻过来。
姑娘面色惨淡，呆呆地坐于桌旁，任由黑
吞噬，
暗吞噬，寒气侵袭。
李嬷嬷心如刀
嬷
割，唤她不应，强揽起她，欲带她回房。
谁？
她的阿纵么？
秦窈抬头望去，一道健壮挺直的人影自青石板路移来，天上的烟花绽放，照亮他
窈抬头
风尘仆仆的面容。
扑通。扑通。
心又活了过来。
秦纵只觉得脖子间蹭沾上温热
纵只觉
的液体，只不过一瞬间便汇聚成流，一股一股沿着衣襟滑进胸前。
“姐姐对不起，是我不好，”秦纵音色嘶哑，一手箍着她的腰身
她的
，一手穷尽温柔地抚摸她的青丝，“姐姐不哭了。不哭了。”
李嬷嬷背过身摀嘴而泣，手上的灯笼贪玩地照亮树枝上垂挂下的小
下的
彩球。
