皇后浅笑着看着阮荞，心里暗叹：倒是个处变不惊的性子，容色也是绝佳的，又有年少情谊，也
不
不怪那死心眼的混小子著了魔似的一头栽进去了。
“我听皇上说
娃
，世子与他们姑祖母长得十分相似，幼时常被人认作女娃娃，看他如今这样子我实在是想像不出来。”
阮荞听皇后状似打趣的话语，心里也没有放松警惕，只道：“那时年纪甚小，也记不大清楚了，只觉得王妃娘娘就是那
趣
传说中的仙女，世子就像仙童一样。”
好在皇后没有继续问她在商州的旧事，转而聊起旁的话来，阮荞才暗暗松了口气，打叠起精神陪着聊天，直到皇
旧事
后放她回座。阮荞心里一松，微微福了福身才起身，可未曾想刚刚站起来就一阵头晕，还是云秀姑姑眼疾手快扶住了她，这才没倒下去。
“呀，顾少夫人怕是把这云醉酒酿当果饮喝了罢。”云秀姑姑看到
怕
阮荞空空如也的酒盏道。
顾晏的心神一直都分了一丝到皇后这一边，见状关切地目光落到妻子身上，但没有皇后
有皇后
旨意，也不敢上前。
皇
顾
后见顾晏神色，心下一叹，安慰道：“顾侍郎莫急，这云醉酒酿并不如何醉人，想是尊夫人酒量太浅，才有些上头。世子，你让下人带路，云秀送顾少夫人去厢房歇歇。”
当下赵炽便唤了人来领路，如琴和
秀一同
云秀一同扶了阮荞去了。
阮荞被放到床上躺下的时候，只觉得身下绵软，如坠云端，心想这酒倒是不负那么好听的名儿，依稀感觉有人为她除了鞋袜和外裳，又给她盖上被子，将烛火用灯罩罩了，屋子里一下子暗了下来，只模糊看到有个纤细的轮廓靠近，
暗了
然后用一块温热的帕子为她擦了脸和手，便退下了。一室寂静，阮荞在口鼻呼吸间的怡人酒香里安睡。
云秀协同如琴将阮荞送至厢房，看着如琴服侍著安置了，才回去复命。待她回转时，只看到皇后一人坐在席上，皇帝和赵炽连城顾宴四人分立在开阔的空地上，远处竖起四只箭靶子，每人手里都握著一只弩箭模样的物事
去复命
，长臂伸展着瞄准靶心。
“娘娘……”
皇后摆摆手示意云秀噤声，视线落在丈夫的背影上，云秀也顺着主子的目光看过去，也不知是谁发了令，只听几声细微的机括声响起，随后是接二连三的箭靶被穿透的闷
帝
响。云秀还来不及反应过来怎么这弩射出来的不是羽箭，就听到皇帝朗朗的笑声。
“好！这连发弩果然命中精准，弹丸
发弩果
亦装填方便，比弩箭倒是便利不少。”
顾宴收起铁弩，走到箭靶前，转
对
过靶子对皇帝说道：“皇上请看。”
只见那寸余厚被穿透的草靶子背后，产生了拳头大小的创面，就像被人用刀剑刺入之后旋转翻
只
搅过一般。
“这是……？”
“这火弩的弹丸乃是特制，内里填充了火药和细小铁片，弹射出后会点燃炸裂，若是射入人体
铁片
，必能造成重伤，便是不中，也能伤敌。”
赵宥举起手中的铁东西仔细敲了敲，与寻常十字弩不同，这火弩全由精铁制成，放置箭矢之处乃
佛能
是一管铁制的管子，两指粗细，凑近了仿佛能闻到白磷燃烧的刺鼻气味，伸手抚上去，灼然发烫。
“火弩十位熟练匠人一月
十
才能制得一支，人工材料统共耗费约558两银。”
赵宥闻言摇了摇头，此
，
物虽杀伤力强大，成本也实在高昂，“可有法子缩减费用？”
顾晏并未回答皇帝这个问题
理有相
，反而提起另一件事：“月余之前，南海海军假扮商人与连城的船队出海时遭遇他国海寇，殊死一战后，缴获部分火器，生擒了两个俘虏，海寇所用火器与我朝火弩形制不同，但其原理有相近之处且更为厉害，俘虏正在押回京城途中，约莫五日后到。”
赵宥双眼湛湛地望着顾晏，激
，
动地道：“海防确是我朝一处弱点，你以前都说过与其坐等敌寇上岸，不如主动出击，让虞大才！”
顾晏拱手道：“臣三年前与连城出海游历，初见海寇火器还曾吓得夜不
拱
能寐，得天之幸能平安回朝与皇上陈情，也亏得是皇上，才将臣一介年少书生之言听进心里，重视匠人体恤臣子，不然也没有今日这火弩的诞生了。”
赵宥摆手叫起，笑道：“好了好了，莫要给朕灌迷汤了，
叫起，
圣明不圣明现在也瞧不出个结果来，这火器研制不是一日之功，且看以后罢。 ”
试完火弩，赵炽命人撤了靶子收了器物，四人又回到席上，早有伺候的人将杯盏盛满，帝后举杯
城
与顾晏、连城、赵炽三人示意：“满饮此杯，愿我朝国运昌隆！”
三人高举酒盏，暮色之下，赵炽面容昳丽无双，顾晏笑容温润清隽，连城抿唇俊朗逸然，皆是目光灼灼，精神湛湛，齐声应到：“
清隽，
愿我朝国运昌隆！”
