沈阶点头，其中夹杂一字简短的“嗯”或“好”
一句安
，多一句安慰的话没有。
厨房上菜，杜窈窈久久不来。六儿进门
不
时看不过眼，偷塞给叶莹一块白帕，让她擦擦泪。
叶莹对沈阶的漠视感到心凉，一想他
地原谅
是有妇之夫，理应避嫌，自我说服地原谅沈阶这会儿的不体贴。
“大人，我父亲不在了，莹莹只能靠
握绢
你了。”叶莹手握绢帕，泪眼朦胧。
“老师对我有知遇之恩，沈某
自当
自当报答。”沈阶客气而疏离。
“只想报答我爹的知遇之恩吗？”叶莹反问，盯着他的冷隽眉目，一字一字道：“阿莹与大人，也有自小青梅竹马
“阿
的情谊。”
早在沈阶进京赶考前，叶莹曾向他表明心迹，沈阶以
阶进京
“没有功名不谈儿女情长”拒绝。
如今，叶莹孤身一人，漂泊无依。但沈阶并不想成为落魄青梅的归宿，他撇清
系，
关系，“我只把叶姑娘当妹妹。”
“可我不止把沈大人当哥哥。”叶莹痴痴地望着沈阶，不甘心地道：“你连杜窈窈那样的女人都
那样
能接受，身边怎么会容不下一个阿莹？”
“毫无学识，愚昧无知，连
无学识
两袖添香的成语能说出来！”
“倚仗美貌，不
进取
思进取，想着替男人生儿子立足！”
“你不碰她，库房钥匙
也不
不给她，她找别的男人也不管她！”
“大人，阿莹知
你，
道你有苦衷，我愿意陪你等你，直到你……”
“大业功成，
人
位极人臣”，这句，叶莹没能直白地说出来。
当今太子与宸王争权，沈阶作
却是
为坚定的太子党，妻子的姑母——永宁侯府却是宸王的拥护者。一山不容二虎，若宸王势败，杜窈窈被休弃，时间早晚而已。
何况，杜窈窈还是个空有美貌的
还
草包，并不得沈阶心意。
叶莹内心有几分自信，自古男人在
间
权势和女人中间，选择总是现实，更注重利益。
“杜……窈窈这么跟你说的？”沈
惊地
阶顿了下，略吃惊地问道。
叶莹迟疑点头。
“原来如此。
在里
”沈阶豁然。怪不得叶莹死灰复燃毛遂自荐，原来杜窈窈一早在里面推波助澜。
再打量叶
叶
莹装扮，对比杜窈窈方才的清汤寡水，她可真是费尽心思，把叶莹往自己身边送。
“成婚几年，杜姑娘连你不吃辣都不知道，
有没
可见有没有把你在心上。”
叶莹用眼角余光扫过案上红艳的菜色，意有所
地希
指地希望，沈阶别被杜窈窈美色迷惑。
可沈阶偏作色令智昏，纠正道：
道
“窈窈不是杜姑娘，她是名副其实的沈夫人。”
