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此时的乾清宫里，嘉佑帝看完那封密信后，已经沉默了好半晌了。

贵忠大气不敢喘，默默地等著嘉佑帝发话。

“朕吩咐你办的事，就此作罢。即日起，你便回来宫里伺候。”

果真如太子说的，皇上看完信后，的确并未发怒，简直是平静得不能再平静了。

贵忠躬身应“是”。

嘉佑帝又道：“让汪德海去坤宁宫请皇后过来。”

贵忠领命而去。

他一走，嘉佑帝忍不住握拳抵唇，又咳嗽起来。

他咳得面色潮红，气喘吁吁，整个内殿都充斥着他闷沉的咳嗽声。

好半晌，他终于放下手，从厚厚的奏折里抽出被压在底部的画像。

画里的姑娘明眸善睐、眉目如画，笑起来时像春花般娇艳，又似秋月般娴静。

那日戚甄便是带着这画像过来乾清宫，问他那场雪崩是不是他派人做的。

“这是你的亲骨肉，你怎么能如此狠心？！”

“你还夸过她，说她在扬州的义举有外祖爱国忧民的风骨。”戚皇后拿过他的手，将那孩子的画像放在他手里，声声泣泪：“你看看她，萧衍，你看看她！她生得多好啊，又像你又像我！你怎么忍心？她是我们唯一的孩子，你怎么下得了手！”

戚皇后泣不成声。

花瓶、香炉被她砸了一地。

嘉佑帝始终沉默著，默认了那姑娘的死讯。

贵忠传来的消息是那孩子刚从马车里救出，还未及查探她的伤势，她就被人抢走了。他不知抢走她的人是谁，也不知道她是否还活着。

是以他宁愿让戚甄和太子都以为她死了。

他本就是这般打算的，不是吗？

太子明知那是他的堂妹，却依旧不曾放弃过娶她的心思。

大胤未来的国君怎可有与族妹乱伦的丑闻？

戚甄没说错，他的确心狠，在太子与那孩子之间，他选择了太子。

可现在事情又有了变数。

嘉佑帝望着手里的信函，实在是想不明白，太子怎敢写下这信？

他就不怕一回到上京就被砍头吗？

感觉到喉头涌上一阵痒意，嘉佑帝掀开茶盅，缓缓抿了一口茶汤。

戚甄快来了，不能叫她听见他在咳嗽。

茶汤滚烫，几口下去，喉管被烫得发麻，徐徐压下缠绵在胸肺的那股痒意。

不多时，外头传来汪德海尖细的声音。

“皇上，皇后娘娘到了。”